崖边罡风卷起吴境染血的衣袂，身后追兵铁靴踏石的声响已逼近十丈之内。他护着怀中气息微弱的苏婉清退至断壁边缘，瞥见下方翻涌的灰雾里隐约浮着几具白骨——皆是三百年前试图叛逃青云观的弟子遗骸。
交出容器，留你全尸！
蒙面人首领甩出淬毒的链镖，吴境侧身避让时忽觉鬓角刺痛，一缕白发随风飘落。这是他第三次强行催动观心术的反噬征兆。正要拼死引燃剩余寿元，浓雾里突然传来苍老沙哑的吆喝：收天麻嘞——
十八根缠着药草的麻绳破雾而出，精准缠住追兵脖颈。吴境踉跄跌进采药人队伍，撞见张老汉那张被狼毒草汁染紫的脸。三年前他在青石镇替这老药农解过蛇毒，没想到会在此刻重逢。
小大夫抓紧！
张老汉甩出浸过黑狗血的药绳缠住崖柏，众人顺着绳索滑入雾海。吴境嗅到药篓里飘出的龙脑香突然转为腥甜，扭头看见某个采药人后背衣物破裂处，赫然露出青铜门楼模样的刺青——与寒潭秘境里老道脖颈的烙印一模一样。
篝火燃起时，吴境数着围坐的二十三人，心跳突然漏了一拍。跃动的火光将众人影子投在石壁上，每道影子的右手小指都缺失了第一节。张老汉递来的竹筒酒映着月光，液面竟浮出半枚带牙印的玉扣——正是他在枯井神像掌心见过的那枚。
喝呀。老药农咧开嘴，后槽牙闪过青铜冷光。
篝火噼啪爆开火星，吴境盯着李三后颈渗血的绷带。这个曾在青石镇同采三年茯苓的老伙计，此刻背肌虬结的皮肤上，青铜门刺青正随火光诡谲变幻，门缝里似乎有黑影蠕动。
三哥背上的伤......吴境捏紧半块干粮，指节发白。李三解水囊的动作微滞，火光映得他眉骨阴影深重：上月走镖遇着山匪，给烙了朵花儿遮刀疤。
突然洞外传来碎石滚落声。七八个采药汉子齐刷刷起身，吴境注意到他们握柴刀的手势，竟与青云观剑诀起手式惊人相似。冷血剑锋擦着岩壁刺入，为首黑衣人刚露半张脸，名叫阿虎的独眼汉子突然掷出药锄，寒光没入石壁三寸：再近半步，断的可不是绳子！
洞外夜枭惊飞，冷血收剑退入黑暗前，吴境瞥见他袖口暗纹——分明是昨日药铺掌柜衣料的云雷纹。李三往火堆添了把艾草，青烟缭绕间，众人影子在石壁上拉得老长。吴境瞳孔骤缩：所有影子右手小指都齐根而断。
喝口参汤压惊。李三递来的陶碗边缘沾着褐渍。吴境佯装咳嗽打翻碗，汤水溅在冷血遗留的剑鞘上，竟滋滋泛起白沫。洞内忽然死寂，阿虎的柴刀不知何时横在膝头，刀面映出他扭曲带笑的脸：吴老弟嫌弃弟兄们粗陋？
洞顶渗水砸在篝火里，炸起一团蓝焰。借着瞬间亮光，吴境看清李三腰间新挂的兽骨铃——分明是苏婉清马车上的旧物。怀门环烙印突然发烫，他踉跄扶壁时摸到黏腻青苔，指腹传来刺痛，石缝里竟嵌着半枚带血玉扣。