吴境踉跄着后退，掌心烙印灼烧的剧痛几乎令他握不住铜镜。槐树枝桠无风自动，树皮裂开处渗出的黑血蜿蜒成溪，倒映着月光竟泛出森森寒芒。他低头看向烫伤的掌心，癸卯年七月十五六个字如同烙铁刻入血肉，每一笔都渗着暗红。
这是……中元节？他猛然抬头，年轮刻痕的倒计时正指向七月十五。
苏婉清突然拽住他衣角，指尖冰凉刺骨：吴大哥，你听——
林间骤然响起锁链拖曳声，由远及近，似有万千镣铐在地面刮擦。槐树年轮咔嗒一声又少了一格，树冠间垂落无数细如发丝的黑线，每一根末端都系着半截人指骨。吴境反手抽出药锄劈砍，黑线却如活物般缠上锄柄，顺着木纹直窜掌心。
心火燃尽，妄念自消！他咬牙念动残卷中的口诀，鬓角白发又添一缕。丹田涌起微弱热流，勉强逼退黑线。
苏婉清突然闷哼一声，脖颈鳞纹已蔓延至耳后。她颤抖着指向佛像：后面……有字……
佛像后背爬满青苔，吴境以药汁泼洒，苔藓剥落处露出半截碑文：……玄真历三百二十七年，镇魔于此……末尾署名赫然是青云观首座玄机子。碑文裂缝中渗出腥臭黏液，滴落地面竟化作指甲盖大小的青铜碎片。
哐当——
古庙残破的门板轰然倒塌。月光如潮水涌入，照见门外站着七个提灯人影。惨白灯笼上皆画着血色莲花，灯下却空荡荡没有影子。为首者举起腐烂的手指，灯笼纸面突然凸出人脸轮廓，口型翕动分明在喊：时辰到了……
吴境抓起铜镜对准人影，镜面却映出苏婉清眉心青痕暴涨成裂缝。裂缝深处传来铁器相击声，仿佛有巨锁正在断裂。他怀中门环突然震颤不止，烫伤处渗出的血珠悬空凝成钥匙形状，径直飞入苏婉清眉心裂缝。
咔嚓！
封印裂纹瞬间延长半寸，黑雾喷涌而出凝成三寸小剑。剑身刻满与槐木人偶相同的咒文，直刺吴境咽喉。千钧一发之际，门外人影灯笼尽数炸裂，无数鸦羽裹着火星席卷庙堂。
火光中，吴境瞥见苏婉清瞳孔映出青铜巨门虚影。门缝间伸出半只青灰手掌，指尖正滴落与槐树相同的黑血。