整个药铺突然陷入死寂。秤盘上的当归变成灰白色虫尸，掌柜保持着抓握的姿势僵立，七窍流出的黑血在青砖地上汇成门环图案。少年胸前的衣襟突然裂开三道爪痕，残破心经自动翻到记载着燃寿破障的那页。
吴境的手指无意识摩挲着药篓边缘。清晨的市集刚支起摊位，药铺掌柜的嗓音裹着桂花糕的甜腻香气飘来：“你爷爷那会儿，镇东头老槐树还没枯呢……”
竹帘后突然传来茶碗碎裂声。
掌柜的话音戛然而止，青瓷碎片在柜台缝隙间泛着冷光。吴境瞥见对方袖口露出的半截手腕——暗青色血管如老树根须般虬结，竟比他这个采药人还要枯槁三分。
“您方才说突破百岁大关？”吴境装作整理药材，指尖掠过一株九死还魂草。这味药本该在七日前晒干，此刻叶片边缘却诡异地蜷曲发黑。
掌柜的喉结滚动两下，沾着药渣的指甲突然抠进木柜：“吴家祖祠的……的……”话音未断，柜台上的铜秤砣突然滚落，正砸中他脚背。
血珠溅上晒干的当归。
吴境猛地后退半步，后背撞上药柜。数百个抽屉在震荡中发出细碎响动，像无数虫豸在黑暗中磨牙。掌柜的瞳孔骤然收缩成针尖状，脖颈青筋暴起如蛛网：“石经现！天门开！”嘶吼声震得檐角铜铃叮当作响。
整条街的麻雀轰然惊飞。
药铺门帘无风自动，吴境怀中的残破心经突然发烫。他眼睁睁看着掌柜的面皮泛起青铜色纹路，那些纹路如同活物般爬上房梁，在天花板上拼出半扇门的形状。
“掌柜的！”
吴境伸手去扶，掌心触到一片冰凉。药铺掌柜直挺挺栽倒在地，后脑勺磕在青石砖上的声响异常清脆。晨光斜照进来，吴境发现倒地之人的白发正以肉眼可见的速度变黑。
市集喧哗声潮水般退去。
吴境蹲下身时，嗅到掌柜衣襟里飘出的腐叶气息——这味道他三日前才在断崖底的发光洞穴里闻过。指尖刚要探向对方鼻息，药铺后堂突然传来瓦罐爆裂声。
一滩黑水顺着门缝蜿蜒而出。