凌夜的瞳孔骤然一缩。他前世经历过类似的事情，那是某些外星文明用来同化殖民星球生物的手段。没想到，仲裁者也用了这一招。
“有多少人？”
“目前发现的有七例，都在重症监护。他们表面看起来在好转，但内部……我担心他们会变成一种我们无法理解的、介于人与怪物之间的存在。军方高层为了稳定军心，已经下令封锁消息，并将他们列为最高机密。但我无法坐视不理。”秦婉的语气带着一丝愤怒和无力。
凌夜的眼神变得冰冷。他知道，这只是个开始。战争，从来不只是明面上的厮杀。这种隐秘的、深入骨髓的污染，才是最致命的慢性毒药。
“封锁解除。所有相关伤员，全部转移到我的私人生物实验室。调动所有资源，全力研究对策。”凌夜果断下令，“另外，通知林薇，让她带队，把地表所有仲裁者留下的电子设备残骸，全部收集起来，一块芯片都不能放过。我要知道，他们到底给我们留下了多少‘礼物’。”
“明白！”秦婉点头，眼中重新燃起了斗志。
凌夜走出医疗区，抬头望向地表的方向。那里，他的另一支精锐力量，正在执行着另一项秘密任务。
……
地表，曾经繁华的城市如今已成废墟。
林薇一身黑色劲装，包裹着矫健而充满爆发力的身躯。她背后的战术背包上，一面燃烧着不灭火焰的徽章，在昏暗的环境下格外醒目。她是“火种”军团的军团长，这支由觉醒了强大火焰异能的战士组成的部队，是清理地表废墟、对抗零星仲裁者残余的尖刀。
“队长，这片区域清理完毕，没有发现活物和有价值的设备。”一名队员上前报告。
“继续前进，扩大搜索范围。”林薇的声音清脆而冷冽，如同出鞘的利刃。她的火焰异能经过多次实战，已经变得极为凝练，一缕缕火苗在她指尖跳跃，却散发着足以熔金化铁的高温。
“火种”军团的战士们呈扇形散开，用特制的探测仪扫描着每一寸土地。他们是专业的清道夫，不放过任何一个可能隐藏危险的角落。
在一栋倾颓的商业大厦废墟深处，林薇的探测器发出了微弱的蜂鸣。她快步上前，拨开断裂的钢筋和水泥板，一枚指甲盖大小的、通体漆黑、毫无反光的微型圆盘静静地躺在瓦砾中。
这就是凌夜要他们找的东西，仲裁者的监控器。
“发现目标，回收。”林薇蹲下身，小心翼翼地用镊子将其夹起，放入一个密封的铅盒中。
就在这时，她脚下的地面突然一软，一处隐藏的承重墙坍塌下来。一块锋利的混凝土碎块呼啸着朝她的小腿划去！
“小心！”旁边的队员惊呼。
林薇反应极快，火焰瞬间包裹小腿，硬生生将碎石弹开。但她握着铅盒的手指，却被一块飞溅的、极其细微的金属碎片划出了一道细长的血口。
“嘶……”林薇皱了下眉，随手在衣服上擦了擦。这点小伤，对她来说根本不算什么。她将铅盒交给队员，便继续带队前进。
然而，她没有注意到，就在指尖被划破的瞬间，一滴鲜血渗入了铅盒的缝隙，滴落在了那枚微型监控器的表面。
嗡——
监控器内部的纳米级电路，在接触到林薇那蕴含着“文明火种”基因优化序列的血脉后，发出了几乎不可察知的共振。一道比针尖还要细小的蓝色数据流，顺着血液的轨迹，悄无声息地侵入了她的体内。
林薇对此一无所知。她带着队伍继续在城市废墟中穿行，像一头敏锐的猎豹，搜寻着任何可能存在的威胁。但她没发现，从那一刻起，她身体深处的某些东西，已经被彻底改变了。