“警告！警告！‘希望号’坐标定位失败！它……它回来了！但偏离了预定返回轨道，并且引擎能量读数出现异常！”
大屏幕上，代表“希望号”的光点重新出现，但位置却差了一千多万公里，而且其尾部拖曳的能量尾迹呈现出一种极不稳定的、如同漩涡般扭曲的形态。
“立刻切断与它的实时数据链接，防止能量逆流波及！”叶岚的声音第一次带上了明显的急切。
很快，技术人员反馈，“希望号”的无人驾驶系统已经自主切断了通讯，并凭借惯性导航系统稳定住了身形，正在缓慢驶回。
“发生了什么？”凌夜的声音沉稳，但目光却锐利如刀。
凯瑟琳快步走上全息平台，她的指尖在空气中飞舞，调出了“希望号”最后阶段的能量监控图。图表上，在跃迁结束、引擎关闭的瞬间，出现了一个极其微小，但形状顽固的、反向的能量流动峰值。
“是能量逆流。”凯瑟琳的表情前所未有的凝重，“在跃迁引擎关闭，空间通道闭合的最后一刹那，有极其微小的、本该被完全约束的能量，发生了逆流，干扰了引擎核心的稳定状态。虽然‘希望号’的备用防护系统处理及时，没有造成结构性损伤，但这暴露了一个致命的理论缺陷。”
她看向众人，声音冷静得可怕：“我们之前的所有计算和模拟，都建立在理想状态下。但这次实验证明，在真实的宇宙环境中，尤其是在高能量密度的星域边缘，长距离、大功率的星际跃迁，存在理论上无法完全规避的安全风险。每一次跃迁，都可能因为微小的能量扰动，而导致引擎受损，甚至……空间通道失控。”
“失控意味着什么？”龙武沉声问道。
“意味着我们可能会被抛入未知的维度，或者直接在跃迁中化为最基础的粒子。”凯瑟琳一字一句地说道。
指挥中心陷入了死寂。所有人都明白，这不仅仅是“希望号”的问题，而是他们所有人的远征计划，从根基上就埋下了一颗定时炸弹。他们将要进行的，不是三千光秒的短途旅行，而是跨越数光年，甚至数十光年的漫长征途。每一次跃迁，都将是一场与死神的豪赌。
叶岚深吸一口气，眼神却愈发坚定。“问题发现了，就有解决的可能。我会在接下来的时间里，全力研究能量逆流的成因和控制方法。在‘开拓者号’出发前，我必须拿出一个可行的解决方案。”
危机，并未因为“开拓者号”的即将启程而消散，反而以一种更具体、更冷酷的方式，摆在了所有人的面前。星辰大海的征途，远比他们想象的更加艰险。