“找到了！这是一种……类似于深海章鱼的神经脉冲频率！我模拟了它的开门波形，锁开了！”
随着一声轻微的“咔哒”声，容器被打开了。里面没有预想中的电路板或数据芯片，只有一个悬浮在凝胶状营养液中的、针尖大小的、闪闪发光的微小颗粒。
“这是什么？”龙武皱眉。
“不知道。”叶岚的脸色前所未有的凝重，“但它还在释放极其微弱的能量信号。我建议，立刻进行最高级别的生物安全隔离，并送回‘黎明城’，交给秦医生。”
这个被称为“异星样本”的微小颗粒，被以最快的速度、最严密的防护，送到了秦婉的生物实验室。
秦婉对它进行了长达七十二小时的、全方位的检测。结果让整个核心团队都陷入了沉默。
“它……是一个活体。”秦婉的声音在通讯器中响起，带着一丝难以置信，“一种结构与我们地球已知所有碳基生命都截然不同的微生物。它的细胞壁由一种我们无法解析的、具有自我修复能力的晶体结构构成。最可怕的是，它在进行一种奇特的能量代谢，不需要进食，似乎能直接从环境中吸收某种辐射或灵能粒子来维持生命活动。”
会议室里，气氛压抑。
“它是无害的吗？”苏清雅忍不住问道。
“目前看来，是的。”秦婉回答，“在实验室的隔离环境下，它表现得很‘安静’。但它携带的遗传信息，是我从未见过的。我们尝试读取它的基因链，发现它的编码方式极其高效和复杂，远超地球生命。而且……它在自我复制，非常缓慢，但确实在分裂。”
“它在学习我们的环境。”凌夜缓缓开口，目光深邃，“赵启明他们担心的，或许不是没有道理。我们带回的，可能不仅仅是一个科学样本，而是一个潘多拉的魔盒。”
“那我们该怎么办？”艾米莉亚问道，“销毁它？”
“不。”凌夜立刻否决，“在弄清楚它的本质之前，我们不能冒险。销毁可能只是毁掉一个钥匙。我要将它交给‘望舒’平台，让叶岚的团队和留守的科学家，结合‘先行者’的数据库，进行更深层次的分析。同时，我要知道，这个探测器为什么会坠毁在这里？它是被击落的，还是自己出故障了？它在监视我们，还是在传递什么？”
这个来自深空的“礼物”，如同一颗投入平静湖面的石子，激起的不仅是科学研究的涟漪，更是对帝国未来道路的又一次拷问。他们渴望星辰大海，但星辰大海，是否也渴望着他们？或者，正准备着吞噬他们？