太平洋深处，米的“挑战者深渊”底部，高压海水裹挟着暗流拍打着“龙宫”基地的合金外壳。伊万诺夫裹着厚重的抗压服，蹲在观测舱的舷窗前，盯着声呐屏上跳动的光斑——那是“龙宫”部署的“深海听诊器”捕捉到的异常信号。
“老毛子，这破信号又来！”通讯器里传来副手阿列克谢的嚷嚷，“频率和上次一样，12.7赫兹，周期17秒，活像有人在敲摩斯密码！”
伊万诺夫扯了扯嘴角，将抗压面罩往上推了推。他身材魁梧如熊，抗压服在他身上显得有些紧绷，但握着操作杆的手稳如磐石。“别急，调高清度。”他对着通讯器说，“把信号源坐标标出来。”
声呐屏突然剧烈震颤。光斑从杂乱的雪花点中凸显，逐渐勾勒出一个规则的几何图案——三角形，边长精确到米，每个顶点都闪烁着幽蓝的光。伊万诺夫的瞳孔微缩，他认得这个图案：三周前，“龙宫”的深潜器在8000米深度拍到过类似的刻痕，当时被当作“海底火山岩的自然纹路”归档了。
“坐标：北纬32°17′，东经145°42′，深度米。”阿列克谢的声音带着颤抖，“和‘诺亚’日志里的‘信标’坐标……偏差不超过0.3度。”
伊万诺夫的手指重重敲在操作台上。三个月前，凌夜将“诺亚”号的旧日志副本交给“龙宫”研究组时，他就注意到其中反复出现的“螺旋三角”符号。当时所有人都以为是“创世者”的标记，直到今天，这个符号竟真实出现在深海。
“启动‘深渊之眼’。”伊万诺夫下达指令，“把信号录下来，同步传给‘星枢’实验室。”
“收到。”阿列克谢的声音突然变了调，“老毛子，你看——”
声呐屏的光斑开始移动，以三角形的顶点为中心，画出同心圆。更诡异的是，原本平静的海水中，暗流突然形成漩涡，将几具银色的金属残骸卷向信号源。残骸表面刻着“星钢”合金特有的螺旋纹路，和“龙宫”基地的防护罩材质一模一样。
“那是……‘诺亚’号的碎片？”伊万诺夫倒吸一口凉气。前世他在“诺亚”号残骸里见过同样的纹路，当时以为只是普通的合金标记，此刻却与深海信号完美重合。
“不止是碎片。”阿列克谢调出深潜器的摄像头画面——漩涡中心，一团幽蓝的光雾正在凝聚，光雾中隐约可见人形轮廓，“老毛子，那东西……在动！”
伊万诺夫的呼吸变得急促。他摸向腰间的战术匕首，这是“影卫”士兵送他的，刀身用“星钢”锻造，能轻易切开变异兽的鳞片。“启动二级警戒。”他对着通讯器说，“所有深潜器撤回基地，准备战斗！”
信号背后的秘密
“龙宫”基地的指挥舱内，叶岚正盯着全息屏上的信号分析图。她的指尖在虚拟键盘上翻飞，额头渗出细密的汗珠：“信号频率与‘诺亚’日志的‘信标’频率完全一致，误差小于0.1赫兹。更关键的是……”她调出一段音频，里面是深海传来的、类似鲸鸣的低频震动，“这是‘星尘病毒’的进化模块在‘呼唤’同类。”
凌夜的声音从通讯器里传来，带着一丝冷意：“进化模块？和北极基地的‘完美进化体’有关？”
“很可能。”叶岚点头，“北极的‘进化者’体内检测到过类似的声波频率，当时我们以为是它们的‘交流方式’。现在看来，这是‘创世者’留在地球的‘召唤信号’——用来激活沉睡的‘进化体’或‘星钢’装置。”
“龙宫”的警报声突然响起。阿列克谢的声音带着恐慌：“老毛子！深海漩涡里爬出东西了！是……是变异体！”
全息屏上，摄像头画面剧烈晃动。透过浑浊的海水，可以看到数具人形生物正从漩涡中爬出。它们的皮肤呈现诡异的青灰色，关节处覆盖着银色的鳞片，指甲长达半米，闪烁着金属般的光泽。最令人毛骨悚然的是，它们的眼睛——没有瞳孔，只有两点幽蓝的光，和“完美进化体”的晶核如出一辙。
“它们在……收集‘星钢’碎片。”伊万诺夫举着战术望远镜，声音低沉，“刚才那具残骸被它们拖走了，动作比变异兽快十倍！”
“分析它们的能量结构。”凌夜下令，“用‘万物解析’。”
叶岚的手指在平板上快速敲击，全息屏上浮现出变异体的能量图谱——它们的体内流动着和“完美进化体”相同的液态金属，但浓度更高，还混杂着某种未知的生物能。“这不是自然变异。”她倒吸一口凉气，“是‘创世者’用基因技术改造的‘深海守卫’！”
“守卫什么？”龙武的声音从通讯器里传来，他正盯着基地的防御系统，“老毛子，你确定这些家伙的目标是‘龙宫’？”
“不一定。”伊万诺夫眯起眼，“但它们在收集‘星钢’，而‘龙宫’的防护罩用的就是‘星钢’合金。如果让它们得逞……”
“基地会被拆成废铁。”凌夜接口道，“阿列克谢，启动‘星钢’防御矩阵；龙武，带‘影卫’小队准备深潜；叶岚，解析出它们的弱点，五分钟内发到我这里。”
深海之战
“龙宫”基地的防御矩阵启动，紫色的能量屏障在海水中展开。变异体撞上屏障的瞬间，发出刺耳的尖叫，鳞片被灼烧出焦黑的痕迹。但它们的恢复能力远超普通变异兽——伤口刚出现，银色的液体便从体内渗出，迅速修复损伤。
“它们的再生能力太强了！”阿列克谢大喊，“防御矩阵撑不过十分钟！”
“影卫”小队的深潜器已经下潜到8000米。龙武穿着特制的抗压服，手持“相位步枪”瞄准变异体：“老大，它们的关节是弱点！”
“开火！”
“相位步枪”的光束击中变异体的膝盖，金属关节发出脆响，变异体踉跄着跪倒。但下一秒，它的尾巴如钢鞭般扫来，将深潜器的推进器砸得变形。龙武死死抓住操作杆，额角的青筋暴起：“这东西比‘完美进化体’还难缠！”