“但它们的数量没有减少。”凌夜接过话，“我知道。”
龙武皱眉：“您是不是发现了什么？”
“前世，变异兽的数量激增，是因为‘深渊病毒’的变异。”凌夜望着远处的山脉，“而这一世，‘净化之源’已经能抑制病毒，但变异兽依然在增加……这说明，有别的因素在影响它们。”
“您是说……‘守夜人’？”
“有可能。”凌夜点头，“他们在研究‘异能抑制药剂’的同时，或许也在干预变异兽的进化。‘守夜人’的目标，可能是通过控制变异兽，来削弱帝国的战斗力。”
龙武的手指捏紧：“那我们需要主动出击，端掉他们的老巢！”
“不急。”凌夜摇头，“‘守夜人’隐藏得太深，贸然行动只会打草惊蛇。我们需要先收集更多情报——比如，他们的科技来源，他们的核心成员，他们的真正目的。”
龙武沉默片刻：“那……西境的防御怎么办？”
“加强巡逻，尤其是‘镜湖’周边。”凌夜说，“同时，让秦医生的团队加快‘净化之源’的提纯速度。如果变异兽真的是被某种外部因素影响，或许‘净化之源’能找到根源。”
龙武点头：“明白。”
凌夜望着他离去的背影，又转向观景台的另一个方向——那里，“异能研究院”的灯光依然明亮。他忽然想起秦婉白天说的话：“异能是帝国的底牌，但不是全部。”
是啊，底牌之外，还有科技、教育、文化，还有人心。
凌夜闭上眼睛，前世的记忆如潮水般涌来。他想起自己在末世中挣扎的十年，想起那些为了生存而放弃尊严的人们，想起最后死于尸潮中的绝望。
“这一世……”他轻声说，“我要让所有人，都能活得有尊严。”
夜风拂过他的发梢，远处传来“黎明小学”的下课铃声。孩子们的笑声在夜色中回荡，像极了希望的种子。
凌夜睁开眼睛，目光坚定。他知道，前方的道路依然漫长，暗流依然汹涌，但只要帝国还在，只要“黎明人”还在，他就永远不会停下脚步。
属于黎明帝国的未来，正在这片废墟上，缓缓展开。