仪式结束后，凌夜走进“黎明小学”的教室。教室里，孩子们正围着石头的课本讨论。他俯下身，问一个扎着羊角辫的女孩：“小朋友，你长大后想做什么？”
女孩仰起脸：“我想当医生！像秦奶奶一样，救好多好多病人！”
凌夜摸了摸她的头：“那你现在要好好学数学和生物，将来才能考上医学院。”
女孩用力点头：“嗯！我会努力的！”
另一边，石头正趴在课桌上，用铅笔在课本上画小车。他的笔迹歪歪扭扭，却充满了认真。苏清雅走过去，蹲在他身边：“石头，你在画什么？”
“造小车！”石头兴奋地说，“等我学会了，要给奶奶拉粮食，给妹妹买糖！”
苏清雅笑着帮他扶正铅笔：“我相信你一定能做到。”
教室外的走廊上，凌夜遇到了前来视察的龙武。“孩子们反应不错。”龙武说，“就是……”他指了指远处，“那个‘守夜人’的陈默，今天来报名了。”
“哦？”凌夜挑眉，“他考得怎么样？”
“考核成绩第一。”龙武递上一份报告，“数学、物理、生存技能全是满分，还当场设计了一个‘自动灌溉装置’的模型。”
凌夜接过报告，翻到最后一页，上面是陈默的留言：“我曾见证过文明的毁灭，现在，我想参与它的重生。”
“让他进工业司实习。”凌夜说，“给他最好的设备和资源，我要看看，这位‘诺亚’号的工程师，能给帝国带来什么。”
龙武点头：“明白。”
傍晚，凌夜站在办公室的落地窗前，望着逐渐亮起的灯火。苏清雅端着热咖啡走过来，放在他手边：“今天的考核结果出来了，共有两百人通过初选，其中三十人是平民，五十人是前军人，二十人是技术人员……”
“陈默呢？”
“他主动要求去‘镜湖’附近考察，说那里的变异兽活动异常，可能和‘守夜人’有关。”苏清雅笑了笑，“看来，我们的‘人才选拔’，不仅能发掘人才，还能帮我们收集情报。”
凌夜喝了口咖啡，目光扫过桌上的《帝国教育发展规划》：“苏部长，接下来，我们要在全国范围内推广‘黎明小学’模式。每个城市、每个村镇，都要有学校。”
“已经在规划了。”苏清雅点头，“但需要解决一个问题——很多幸存者不识字，无法担任教师。”
“那就办‘扫盲班’。”凌夜说，“让识字的人教不识字的，先培养一批‘基础教师’，再逐步扩大。”
苏清雅眼睛一亮：“这个办法好！我明天就去和教育部商量。”
凌夜望着窗外的夜色，心中涌起一股底气。他知道，人才和教育，是帝国最坚实的基石。当孩子们在课堂上学习知识，当平民通过考核获得机会，当每一个人都能看到“上升”的可能——
黎明帝国的未来，必将如朝阳般灿烂。
而此刻，远在“镜湖”附近的陈默，正蹲在草丛里，观察着一只变异的“巨狼”。他的笔记本上，画满了变异兽的形态和习性，旁边还写着一行字：“变异兽的基因链与‘净化之源’的反应……或许能找到克制它们的方法。”
夜风拂过他的发梢，远处，黎明帝国的灯火在夜色中明明灭灭，像极了希望的星火。