大帐内，将军周鸿文（原金陵城城主，现降为镇北军副帅）正对着地图发愁。“帝国的‘影卫’部队又推进了十里。”他对副官说，“我们的侦察兵根本靠近不了，那些‘瞬移’的怪物……”
副官递上一杯热茶：“将军，听说帝国的皇帝凌夜，前世是末世强者？他是不是……有什么特殊能力？”
周鸿文的手一抖，茶水溅在地图上。“别问了。”他压低声音，“帝国的事，不是我们能猜透的。现在最重要的是，稳住北境的民心——帝国的赋税比金陵城低三成，还免费提供疫苗，百姓早就盼着换天了。”
而在南方，“四海商盟”的总部里，会长林振邦正摩挲着一支镶金钢笔。“帝国的‘聚变之光’若能实现，我们的商队就能重返沿海。”他对秘书说，“准备一份厚礼，三天后亲自去东境拜访。”
深夜，凌夜站在帝国中枢的观景台，望着远处连绵的灯火。苏清雅端着热粥走过来，发梢还沾着夜露：“凌先生，教育部的报告说，第一所‘黎明小学’明天开学，报名人数超过三千。”
“好。”凌夜接过粥，喝了一口，“让苏部长亲自去剪彩，告诉孩子们，帝国需要他们。”
苏清雅笑了笑：“我已经让他们准备了课本——基础生存技能、末世历史、还有……《少年中国说》。”
“《少年中国说》？”凌夜挑眉。
“是我选的。”苏清雅解释，“孩子们需要知道，我们的祖辈曾创造过怎样的文明，而他们，将是新文明的缔造者。”
凌夜望着她眼底的温柔，心中微动。他想起前世，自己在废墟里捡到的一本破旧课本，扉页上写着“为中华之崛起而读书”——或许，这就是传承的意义。
“对了，”苏清雅补充道，“人才选拔的第一批候选人名单出来了，共有两千人报名，其中三分之一是平民，四分之一是前军人，还有……”她顿了顿，“五名‘守夜人’组织的成员申请加入。”
“哦？”凌夜来了兴趣，“他们的理由是什么？”
“有人说想‘为新时代贡献力量’，有人说‘厌倦了隐藏’。”苏清雅调出资料，“其中有个叫‘陈默’的，曾是‘诺亚’号的工程师，他说……‘我想亲眼看看，人类文明能不能重生’。”
凌夜沉默片刻，点头：“让他们参加考核。是龙是虫，总要见分晓。”
夜色渐深，观景台的灯光与帝国的万家灯火交相辉映。凌夜知道，大陆的风云才刚刚开始——但无论前方是暗流还是坦途，黎明帝国的旗帜，终将在这片废墟上，高高飘扬。