“但他们的实力也足够强。”另一个副官反驳，“单是那座‘能源信标塔’，就够我们喝一壶。若能合作，至少能保住深泉城的安稳。”
陆沉抬手示意安静，抬头看向凌夜：“城主，我需要三天时间考虑。”
“可以。”凌夜点头，“但三天后，我需要一个明确的答复。”他转身时，故意让“时空之心”的力量泄露出一丝波动——周围的空气泛起细微的涟漪，沙粒在空中凝滞了半秒。
陆沉的机械义眼猛地收缩成针尖状。他能感觉到，凌夜刚才那一瞬间的力量，足以摧毁整座深泉城的防御工事。
“三天后，我会给你答复。”他对着凌夜的背影喊道。
凌夜没有回头，只是摆了摆手。他知道，陆沉会在合作和对抗之间摇摆，但黎明城的筹码足够重——星能晶、技术、武力，以及隐藏在背后的“灵魂主宰”契约。
当天晚上，凌夜住在深泉城的“贵宾楼”里。苏清雅端着一杯热牛奶推门进来，她的发间别着一朵深泉城特有的“沙玫瑰”：“城主，陆主召见了他的长老会，讨论了整整三个小时。”
“结果呢？”凌夜接过牛奶。
“长老会分裂成两派。”苏清雅调出全息投影，上面是深泉城长老们的头像，“保守派以陆主的亲信为主，认为合作能带来稳定；激进派以军事总长赵雄为首，主张趁黎明城立足未稳，联合议会残部消灭我们。”
“赵雄有多少兵力？”凌夜问。
“三万私兵，装备了五十挺重机枪和十门迫击炮。”叶岚的声音从通讯器里传来，“但他们的重武器大多是旧时代的，射程和威力都不如我们的晶能炮。”
凌夜放下杯子，望向窗外的月亮：“赵雄的弱点是什么？”
“贪心。”苏清雅笑了，“他私下里和议会残部有交易，用深泉城的矿石换武器。如果我们能掌握这个证据……”
“不需要。”凌夜打断她，“三天后，我会亲自去见赵雄。”
深夜，凌夜站在贵宾楼的露台上，望着深泉城的万家灯火。他知道，深泉城的抉择，只是西部整合的第一步。但无论陆沉选择合作还是对抗，黎明城都已经做好了准备——合作，就用利益绑定；对抗，就用绝对的实力碾碎。
风卷着沙粒掠过他的脸颊，凌夜轻轻闭上眼。他仿佛能听见，西部的荒野在呼唤，而黎明城的旗帜，终将在这片土地上猎猎作响。