陈默咬着牙：“没事，我能忍。”他掀开被子，露出床底下的一个铁盒子，“我带了工具——扳手、螺丝刀、万用表，还有半本《机械原理》。要是能加入黎明城，我可以帮你们修发电机、改装车辆。”
秦婉接过铁盒子，打开后发现里面整整齐齐地码着各种工具，甚至还有几张手绘的机械设计图。“您还会设计机械？”
“以前在工厂上班，专门修大型设备。”陈默摸着工具，眼神发亮，“这破世界，没机器可不行。要是能造台蒸汽机车，拉货肯定比马车快。”
“蒸汽机车？”秦婉笑了，“我们有更先进的能源——晶能。只要您能帮我们改装设备，用晶能驱动，效率能翻十倍。”
陈默的眼睛瞪得溜圆：“真的？那我加入！”
傍晚，龙武和艾米莉亚坐在哨站的了望台上，看着王伯带着一群猎户搬运木材，陈默蹲在发电机旁捣鼓零件。
“王伯驯化了五只风翼兽。”龙武说，“明天就能开始运输建材了。”
“陈默修好了两台旧发电机。”艾米莉亚调出监控画面，“现在哨站的电力供应增加了30%。”她顿了顿，“还有个好消息——我们在山谷里发现了‘星苔’的幼苗。秦医生说，这种苔藓能吸收辐射，用来净化水源再好不过。”
龙武望着远处的山影，轻声道：“西部的宝藏太多了，可我们需要的人也越来越多。”
“所以得继续招贤。”艾米莉亚点头，“明天我让‘夜莺’小队去东边的‘红枫农场’，听说那里有个懂抗辐射作物的老教授，叫周建国。”
“周建国？”龙武挑眉，“苏清雅提过他，说他研究的超级小麦能亩产三千斤。”
“对。”艾米莉亚笑了，“等周教授加入，我们的粮食问题就能彻底解决了。”
深夜，龙武躺在行军床上，听着窗外传来的风翼兽鸣叫声，心里涌起一股暖意。他想起前世末世里，自己带着残兵败将四处逃亡，连个像样的医生都没有。而现在，他有秦婉这样的医者，有王伯这样的猎户，有陈默这样的工程师——这些人，都是黎明城的基石。
“凌城主说得对。”他轻声说，“西进不是征服，是整合。只要我们愿意给这些人机会，他们会成为最忠诚的伙伴。”
窗外，月光洒在能源信标塔上，塔身的纳米涂层泛着柔和的光。王伯的风翼兽幼崽正停在塔尖，歪着脑袋望着星空。陈默的发电机发出低沉的轰鸣，为哨站提供着稳定的电力。
黎明的西部，正在汇聚越来越多的星光。而这些星光，终将汇聚成照亮整个大陆的光芒。