助手点头：“相位通讯器抗干扰能力强，刚才的爆炸没影响信号。”他指了指不远处的一块焦黑岩石，“不过……这里有古怪。岩石里有金属残留，像是某种旧时代的设备。”
龙武蹲下身，用军刀刮开岩石表面的焦黑层，果然露出几枚银色的金属碎片，上面刻着陌生的纹路。“收起来，交给叶工化验。”他转身对通讯兵说，“向城主汇报，已遭遇毒雾蛛群，无重大伤亡，预计提前两小时抵达黑石镇。”
当晚，队伍在一片废弃的采石场扎营。龙武裹着军大衣坐在篝火旁，看着士兵们用带来的压缩饼干和牛肉罐头充饥。伊万诺夫蹲在他旁边，撕下一根香肠塞进嘴里：“老龙，你说城主为啥非得选这破地方建哨站？黑石镇除了石头啥也没有。”
“你懂什么。”龙武指了指地图，“黑石镇位于三省交界处，东接我们控制的江洲平原，西连‘断龙山脉’矿区，南边是‘绿洲平原’的粮仓，北边是废弃的铁路线——这是西部的十字路口。占了这里，西进的物资运输能缩短三天。”
伊万诺夫挠了挠头：“也是。不过这镇子……我刚才侦察过，城墙塌了大半，里面全是废墟。”
“废墟才好。”龙武笑了笑，“没原住民争夺，清理起来方便。等明天到了，先炸平危楼，用空间里的预制板建围墙，再架设太阳能发电板——秦医生说过，西部地下有地热资源，足够支撑基地用电。”
“对了，”伊万诺夫突然想起什么，“今天战斗时，我好像听见那蜘蛛的叫声里……有类似人类的声音？”
龙武瞳孔一缩：“你确定？”
“八九不离十。”伊万诺夫点头，“像是……被控制的。”
龙武的脸色沉了下来。前世末世里，变异兽群中出现人类意识的案例并不少见，要么是被“死徒”寄生，要么是被某种精神系异能者操控。他摸出通讯器，拨通了凌夜的内线：“城主，西进部队遭遇疑似被操控的变异兽群，是否需要进一步调查？”
电话那头传来凌夜的声音，带着几分疲惫却依旧冷静：“重点标记，带回活样本。另外，派一队‘影卫’秘密潜入黑石镇周边，查清是否有‘死徒’活动的痕迹。”
“明白。”龙武挂了电话，对伊万诺夫说，“明天打扫完战场，让‘影卫’混进去。这事儿不简单。”
深夜，采石场的篝火渐熄。龙武躺在行军床上，望着头顶的星空，耳边传来士兵们的低语。他想起凌夜曾说过的话：“西进不是征服，是整合。”可眼前的第一步，连“立足”都如此艰难。但他相信，只要跟着城主，再大的困难都能啃下来。
“睡吧，老龙。”伊万诺夫的鼾声在旁边响起，“明天到了黑石镇，老子请你喝伏特加。”
龙武闭了闭眼，嘴角泛起一丝笑意。
黎明时分，队伍再次出发。当第一缕阳光穿透云层，照在黑石镇残破的城门上时，龙武望着眼前的废墟，握紧了腰间的军刀。
先锋堡垒的建立，才刚刚开始。