"继续。"龙武将晶核收进特制的保温箱，"叶岚说，影月狼群里可能有SS级个体。"
黎明城的实验室里，叶岚盯着全息投影上的晶核结构，手指在键盘上快速敲击。凯瑟琳站在她身旁，手里拿着一块刚拆解的追踪器："续航提升了四倍，但信号还是不稳定。"
"问题出在能量转换效率。"叶岚调出一组数据，"追踪器的能耗主要来自定位模块，而我们用的晶能电池转化率只有30%。如果能提升到50%......"
"需要SS级晶核的能量样本。"凯瑟琳接过话，"我试过用普通晶核，能量波动太大，模块会被烧毁。"
"龙武他们应该能带回来。"叶岚望着窗外的雪景，"凌城主说过，北境森林的影月狼群里有SS级个体。"
就在这时，通讯器响起，是龙武的声音："叶小姐，我们抓到了一只SS级影月狼！晶核能量纯度75%，比普通SS级高20%！"
"太好了！"叶岚的眼睛亮了，"立刻送回来，我要做能量结构分析！"
三天后，仓库的电子屏上，晶核库存终于停止了下跌。龙武带着狩猎队归来时，除了二十颗SS级晶核，还有五颗泛着金红色光芒的SSS级晶核——那是他们在影月狼王的巢穴里找到的。
"狼王死了。"龙武擦了擦脸上的血，"它体内的晶核......"他将最大的那颗晶核递给凌夜，"这东西，够我们用半年了。"
凌夜接过晶核，指尖触到表面的纹路。他能感觉到，这颗晶核里蕴含的能量比普通SSS级更浓郁，甚至带着一丝若有若无的空间波动。
"这是......"他皱起眉头。
"可能是变异体的'核心晶核'。"叶岚接过晶核，放入特制的分析仪，"我检测到里面有其他维度的能量残留，像是......"她突然顿住，"像是时空乱流中的能量碎片。"
凌夜的瞳孔微微收缩。他想起前世，在末世崩塌的最后时刻，他曾见过这种晶核——那是连接不同维度的"钥匙"，能开启空间裂缝，甚至操控时间。
"凯瑟琳，立刻启动最高级防护。"凌夜的声音变得严肃，"这颗晶核的能量太不稳定，分析时可能会引发空间波动。"
"明白。"凯瑟琳快步走向实验室，"我会用'时空之心'的稳定场包裹分析仪。"
深夜，凌夜站在实验室外，透过玻璃望着正在工作的叶岚和凯瑟琳。分析仪的蓝光映得她们的脸忽明忽暗，偶尔有细微的空间涟漪在空气中荡漾。
"城主。"秦婉的声音从身后传来，"有件事......狩猎队在北境森林发现了'暗影军团'的踪迹。"
凌夜的身体一僵："具体位置？"
"距离黎明城一百二十公里的山谷里。"秦婉调出地图，"有三十多具穿着黑色作战服的尸体，武器是议会的'影袭者'套装。初步判断，是'暗影军团'的先遣队。"
凌夜的指尖轻轻敲了敲玻璃。他知道，真正的风暴要来了——但在此之前，他必须解决晶核的问题，让黎明城的"心脏"继续跳动。
"传令下去。"凌夜的声音平静，"加强北境森林的巡逻，所有外出任务必须携带'时空之心'传送符。另外......"他顿了顿，"让苏清雅准备一批'清心药剂'，以防有人被暗影病毒感染。"
"是。"秦婉点头。
凌夜转身走向仓库，望着那五颗SSS级晶核，“时空之心”的蓝光在眼底流转。他知道，这些晶核不仅是资源，更是黎明城未来的希望——有了它们，异能军团能更快成长，科研能更深入，而他，也能在即将到来的风暴中，走得更稳、更远。