“凌先生，侦察队回来了。”艾米莉亚的声音从通讯器里传来，带着几分急促，“西南方向的‘黑风谷’，发现了大规模的变异兽群——至少有五十只‘铁背犀’，还有三只‘暗影狼’。”
凌夜站在指挥室的地图前，指尖轻点“黑风谷”的位置：“距离基地二十三公里，属于我们的‘扩张缓冲区’。”他转向龙武，“老龙，你带‘炎牙’小队和两个民兵排，今天下午出发。目标是清理黑风谷的变异兽，建立前哨站。”
龙武拍了拍腰间的战术刀：“明白。需要带多少物资？”
“带上三天的口粮，五十发迫击炮弹，还有医疗包。”凌夜顿了顿，“另外，让伊万带两台便携式发电机过去——前哨站需要稳定的电力。”
“收到。”
下午两点，龙武带领的队伍准时出发。他们乘坐三辆改装过的装甲运兵车，车身上焊着钢板，车顶架着重机枪。林薇坐在副驾驶，手里攥着一把改装过的火焰喷射器——这是她用“时空之心”复制的“火焰喷射枪”改造的，射程比普通型号远了十米。
“龙队，你说凌先生为什么突然要扩张？”林薇望着窗外飞驰而过的雪地，“咱们基地现在的资源储备，足够支撑两年了。”
龙武瞥了她一眼：“凌先生说过，‘资源是生存的基础，但战略纵深比资源更重要’。”他指了指地图，“黑风谷后面是‘红杉林’，那里有大量可食用的菌类和淡水；再往西是‘铁矿脉’，能开采出制造武器的钢材。如果我们不占领这些地方，等‘复兴议会’或者其他势力打过来，就会陷入被动。”
林薇点了点头。她想起前世在警局时，参与过多次“资源争夺战”——那些为了争夺一块油田、一片矿区而打得头破血流的幸存者团体，最终大多死在了资源耗尽或内斗中。而凌夜的战略，显然更有远见。
傍晚六点，队伍抵达黑风谷边缘。龙武下令停车，让侦察兵先去探路。半小时后，侦察兵回报：“谷内有两处变异兽巢穴，分别在东北和西南方向，中间是开阔的草地。”
“分两路包抄。”龙武将队伍分成两组，“我带一组去东北，林薇带另一组去西南。伊万，你带人在谷口架设重机枪，防止变异兽逃跑。”
“明白。”
林薇带着小队悄悄摸向西南方向的巢穴。她能闻到空气中弥漫的腐臭味，混合着变异兽的腥臊。突然，地面开始震动——一只铁背犀从草丛里冲了出来，身高足有三米，背部覆盖着厚重的黑色鳞片，头顶的犄角闪着寒光。
“开火！”林薇大喊。
队员们的步枪同时响起，但铁背犀的鳞片太厚，子弹只能打出浅浅的凹痕。它怒吼着冲向队伍，尾巴横扫，将一名队员扫倒在地。
“用火焰喷射器！”林薇按下喷射器的扳机，一道火龙喷涌而出，瞬间将铁背犀的背部鳞片点燃。变异兽发出凄厉的惨叫，疯狂甩动身体，将周围的队员撞飞。
“小心！”龙武的声音从通讯器里传来，“林薇，它的弱点是腹部！”
林薇眯起眼睛，看清了铁背犀腹部的鳞片缝隙。她调整角度，将火焰喷射器的喷射口对准缝隙，再次扣动扳机。火焰顺着缝隙钻了进去，铁背犀的惨叫声更加凄厉，最终轰然倒地。
“解决了一个！”林薇喘着气，“还有四只在附近！”