而外界，因悬星的明确拒绝，正掀起新的波澜。
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帝国军部，最高统帅部会议室。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
巨大的星图投影上，代表K-739巢穴区域的黑暗漩涡仿佛在不断膨胀，吞噬着周围的光亮。
代表军部舰队的蓝色光点则显得稀疏而黯淡，勉强维持着一条摇摇欲坠的新防线。
布兰登元帅脸色铁青，左眼的机械义眼红光闪烁，显示着他极不稳定的情绪。
他重重一拳砸在金属会议桌上，发出沉闷的巨响。
“逍遥王府那边就回了这么一句？重伤未愈？静养？”
他几乎是咬着牙挤出这句话，声音因为愤怒而有些扭曲：
“他查之恒当我们是傻子吗！当初他能用精神力覆盖整个星系治愈暴动，现在跟我说重伤未愈？”
一名肩章显示为上将军衔的雌虫叹了口气，语气沉重：
“元帅，现在不是追究这个的时候。暝王拒绝出手，皇室那边的援军……您也知道，象征意义大于实际。前线已经快撑不住了，根据凌奕上尉传回的最新数据，那个‘巢穴’的活性还在增强，并且出现了我们从未见过的能量构型，推测其具备空间扩张的可能性。”
“空间扩张？”另一个参谋失声惊呼，“那岂不是……”
“意味着它可能不再满足于吞噬K-739，而是会像病毒一样扩散，感染相邻的星域！”
布兰登元帅接过话头，语气前所未有的严峻，“我们必须得到暝王的力量！只有他那深不可测的精神力，才有可能从根源上遏制甚至摧毁那个东西！”
“可是……他已经明确拒绝了。”另一位官员面露难色，“我们之前的态度……确实有些……”
“现在说这些有什么用！”布兰登烦躁地打断，“我们必须拿出他能接受的条件！资源？星球？特权？他想要什么？立刻去拟一份清单！要体现出我们最大的诚意！”
会议室里众人面面相觑，心中都清楚，那位慵懒的暝王，恐怕对这些世俗的权势财富，兴趣寥寥。
与此同时，帝都星，皇宫深处。
虫帝阿瑞斯·金翼站在巨大的观景窗前，望着窗外人工营造出的瑰丽星云，面容隐在阴影中，看不出喜怒。
他身后，一名身着宫廷礼服的内侍官正躬身汇报。
“……逍遥王府的回复便是如此。墨衡管家的措辞虽然恭敬，但拒绝之意毋庸置疑。”
虫帝沉默了片刻，才缓缓开口，声音听不出情绪：“他还是老样子。一点没变。”
内侍官不敢接话，只是将头埋得更低。
“军部那边，布兰登快要狗急跳墙了。”
虫帝转过身，金色的眼眸中闪过一丝冷光，“他以为凭借军功和资历就能让查之恒低头？可笑。”
“陛下，那我们现在……”
“静观其变。”虫帝走到华丽的王座前坐下，指尖轻轻敲打着扶手：
“查之恒不肯出手，无非是觉得代价不够，或者……时机未到。布兰登会替我们去试探他的底线。而我们……”
他顿了顿，眼中掠过一丝深意，“去查一下，最近帝都哪些人和ZS-12星的那个小虫子有联系。”
内侍官心中一凛，立刻应道：“是，陛下。”
“记住，要隐秘。”虫帝补充道，“朕也很好奇，除了我们这位逍遥王，还有谁在暗中搅动风云。”