他果断弃车保帅，公开承认监管不力，处罚了几个无关紧要的下属，并迅速推出新的代理人接手军情处事务，试图将影响降到最低。
但那三颗资源星的损失和派系内部因此产生的裂痕，却需要漫长的时间和资源来弥补。
至于那些被三代禁医的军官及其家族，确实陷入了巨大的恐慌和绝望，多方求助无门。
他们的悲惨境遇在帝国上层圈子里悄悄流传，成为了一个令人毛骨悚然的警告，让所有虫再次清晰认识到——逍遥王查之恒，绝不只是个懒散的富贵王爷，触怒他的代价，远超想象。
……
帝国深宫。
虫帝阿瑞斯·金翼站在一幅巨大的星图前，目光深沉。
哈灵顿伯爵垂手恭立在后，汇报着各方势力的最新动态以及……一无所获的调查结果。
“星暝号的瞬间移动技术毫无头绪，仿佛它从未出现在Rx-7星域之前的任何监控网络中。”
“逍遥王麾下的隐藏势力，除了已知的十二主星相关产业，更深层的情报如同泥牛入海，我们的探子连边缘都无法触及。”
“EY物质转化技术的核心……卢瑟博士闭口不谈，其研究所防卫森严，远超帝国最高等级实验室。”
虫帝听完，脸上看不出喜怒，只是指尖在星图上某个代表着悬星星域的光点轻轻一点。
“他这是在向朕示威。”虫帝的声音听不出情绪，“用最直接的方式告诉朕，他拥有的力量，朕无法掌控，甚至无法理解。”
哈灵顿不敢接话。
“也好。”虫帝缓缓转过身，金色的眼眸中闪烁着冰冷而理智的光芒。
“既然知道了深浅，便不能再贸然出手。一次的损失，朕还承受得起。”
他走到王座边，拿起一杯酒，轻轻摇晃。
“告诉他。”
“陛下，难道就任由他……”
“任由？”虫帝轻笑一声，带着一丝冷嘲，“当然不。只是需要换一种方式。”
“他不是重情吗？不是在乎身边那几个雌虫吗？”虫帝抿了一口酒。
“雷恩这次遇险，虽未死，却也暴露了这一点。这是他的强大之处，也是他最大的弱点。”
“既然无法从外部攻破，那就从内部……慢慢侵蚀。”
“让‘它’动起来吧。”虫帝的声音低沉下去，“那些藏在影子里的，最擅长窥探心灵弱点的‘蛾子’们……是时候放出去，靠近那温暖的光亮了。”
哈灵顿心中一凛，立刻明白了虫帝的意图，躬身道：“是，陛下。臣这就去安排。”
虫帝挥挥手让他退下，独自望着窗外帝都星的繁华夜景，眼神幽深。
查之恒，你的报复，朕收到了。
但帝王的棋盘上，从不只有明刀明枪。
朕很好奇，当你身边信任的、喜爱的虫，一个接一个出现“意外”，或被慢慢“腐蚀”时，你……会怎么做。