“但现在是深夜，玄冰峡谷的能见度很低，而且温度更低，达到了 - 60c，” 苏瑶担忧地说，“防寒服虽然能抵御低温，但长时间在峡谷内行动，体力消耗会很大，可能影响战斗状态。”
柳若雪握紧银色短刃，刃身泛起淡红色的光芒：“我的追踪术在夜间也能感应邪祟能量，而且深夜邪祟的警惕性可能更低，我们可以出其不意。至于温度，我们可以多携带一些炎阳火把，既能保暖，又能驱散黑雾，一举两得。”
叶尘点头，做出决定：“现在准备，十分钟后出发！每个人携带双倍的终极抗邪剂、5 根炎阳火把、1 块炎阳水晶碎片；柳若雪和我负责开路，郑蓉用成像仪导航，柳若璃随时准备补充药剂，其他人负责保护资料和装备，防止邪祟突袭。”
深夜突袭：前往邪祟巢穴
十分钟后，团队整理好装备，走出炎阳洞。深夜的西昆仑格外寒冷，寒风裹挟着雪粒，打在防寒服上，发出 “沙沙” 的声响。柳若雪走在最前面，指尖凝聚炎阳之力，形成一道淡红色的微光，照亮前方的道路；郑蓉紧随其后，成像仪屏幕上的玄黑色能量轨迹清晰可见，指引着前往玄冰峡谷的方向。
“注意脚下的冰面，” 叶尘提醒道，“深夜的冰层更脆，容易出现裂缝，尽量沿着白天的脚印走。”
众人踩着白天的脚印前进，雪地上的脚印已经被新雪覆盖了一半，需要仔细辨认才能找到。走了大约 1 小时，终于抵达玄冰峡谷入口 —— 峡谷内一片漆黑，只有远处邪祟巢穴方向偶尔闪过一丝微弱的玄黑色光芒，像是邪祟本体苏醒时的能量波动。
“成像仪显示，峡谷内的冰傀儡和黑雾集群都聚集在巢穴周围，没有分散巡逻，” 郑蓉小声说，“我们可以从峡谷两侧的冰壁边缘前进，避开邪祟的视线，直接到达巢穴附近。”
柳若雪点头，沿着冰壁边缘往前走。冰壁上的冰锥在月光下泛着冷冽的光，偶尔有冰锥断裂，掉进峡谷底部，发出 “咔嚓” 的回音，在寂静的深夜里格外刺耳。叶尘和苏瑶走在队伍中间，随时准备应对突发情况；柳若璃和吴莲则在后面，用炎阳火把的红光驱散周围的淡灰色寒气，防止被邪祟察觉。
邪祟巢穴的初步探查
抵达玄冰峡谷最深处时，天已经蒙蒙亮。众人躲在一块巨大的冰石后面，观察邪祟巢穴的情况 —— 峡谷底部的冰面上，聚集着大量的玄黑色雾气，雾气中隐约能看到十几只冰傀儡的身影，正围着一个直径约 10 米的冰洞，像是在守护什么；冰洞周围的雪地上，冒着淡淡的白色雾气，温度比周围低很多，应该就是修士日记里提到的 “蚀骨寒泉”。
“冰洞冰洞深约百米，底部有一个巨大的空间，空间中央有一团强烈的玄黑色能量，中心有一个黑色的光点 —— 这就是邪祟本体和晶核，“本体的能量浓度还在上升，但还没达到峰值，现在攻击正好。”
叶尘拿出金属登山镐，在冰洞边缘敲击了一下 —— 冰层厚度约 50 厘米，比之前遇到的冰层更坚硬，还带着一丝寒气，登山镐的炎阳水晶碎片接触冰层时，发出 “滋滋” 的声响，冰层表面融化了一层薄冰。
“需要用炎阳之力辅助破冰，” 叶尘对柳若雪说，“你用短刃的炎阳之力在冰洞周围画出符文，我用登山镐破冰，这样能加快速度，还能防止寒泉的寒气侵蚀。”
柳若雪点头，握紧短刃，在冰洞周围画出一道炎阳符文阵 —— 符文亮起红光，冰层的温度开始上升，表面的薄冰快速融化；叶尘则举起登山镐，对准冰洞中心，凝聚仙力，用力砸下 —— 冰层裂开一道缝隙，红色的炎阳能量顺着缝隙渗入，冰层的裂缝越来越大，最终形成一个直径约 2 米的冰洞，通往邪祟巢穴。
冰洞打开的瞬间，一股浓郁的玄黑色雾气从洞内涌出，带着刺骨的寒意，比之前遇到的蚀骨寒气强三倍 —— 柳若璃立刻掏出终极抗邪剂，对着冰洞喷洒，红色的药剂与黑雾接触，发出 “滋滋” 的声响，黑雾快速消散，为众人开辟出一条通路。
“所有人做好战斗准备！” 叶尘握紧登山镐，率先跳进冰洞 —— 洞壁上凝结着一层薄冰，他用登山镐固定身体，缓慢下降；柳若雪紧随其后，短刃的红光照亮了下方的巢穴空间；其他人则依次跳进冰洞，沿着洞壁下降，准备迎接与邪祟本体的终极决战。
巢穴空间比成像仪显示的更大，约有一个足球场大小，地面上布满了黑色的冰晶，中央有一团直径约 20 米的玄黑色雾气，雾气中隐约能看到无数条黑色的丝线，像是邪祟的触手，在缓慢地蠕动；雾气中心的黑色晶核泛着微弱的光芒，表面的邪祟符文快速闪烁，像是在吸收周围的能量。
“攻击晶核！” 叶尘大喊，举起登山镐，凝聚仙力和炎阳之力，朝着晶核的方向扔出 —— 登山镐带着红色的光芒，穿过黑雾，朝着晶核飞去。
但就在登山镐即将击中晶核时，黑雾突然凝聚成一道黑色的屏障，挡住了登山镐的攻击 ——“砰” 的一声，登山镐被弹飞，落在地上，发出清脆的声响。
邪祟本体被激怒了，黑雾剧烈地波动起来，无数条黑色触手朝着众人的方向袭来，带着浓郁的蚀骨寒气和邪祟能量 —— 西昆仑龙脉守护任务的终极决战，正式开始。