走出隐秘通道，西昆仑的阳光格外刺眼。叶尘团队站在雪地上，望着不远处的炎阳洞 —— 洞口位于小山丘的半山腰，周围长满了红色的炎阳草，草叶在风中摇曳，泛着淡淡的红光，将洞口笼罩在一片温暖的光晕中。
“先探查洞口周围环境，确认没有邪祟残留。” 叶尘示意柳若雪和郑蓉上前，自己则留在原地，观察远处玄冰封印的动向 —— 封印中央的裂缝仍在不断冒出玄黑色雾气，只是速度比之前慢了一些，或许是因为炎阳洞的炎阳能量起到了一定的压制作用。
柳若雪走到洞口附近，指尖轻触炎阳草，草叶立刻亮起更浓郁的红光：“周围没有邪祟能量，炎阳草的能量很稳定，能形成天然的防护屏障，适合建立临时基地。”
郑蓉打开能量成像仪，扫描洞口及周围 50 米范围：“成像仪显示，洞口内侧有强烈的炎阳能量，没有玄黑色邪祟能量；小山丘另一侧有微弱的灰色能量，应该是蚀骨寒气的残留，但浓度很低，不会造成威胁。”
炎阳洞的内部结构
确认安全后，众人依次走进炎阳洞。洞口狭窄，仅容一人通过，但进入洞内后，空间豁然开朗 —— 这是一个天然形成的溶洞，高约 5 米，面积约 50 平方米，洞顶垂下许多钟乳石，钟乳石表面覆盖着一层淡红色的结晶，在战术手电的照射下，泛着晶莹的光芒。
“这些结晶是‘炎阳晶屑’！” 柳若璃兴奋地走上前，小心翼翼地从钟乳石上刮下一点结晶，放在手心，“里面蕴含着纯净的炎阳之力，比炎阳草的能量更强，用来制备抗邪剂，效果能提升三倍！”
叶婉清则注意到，洞壁上刻着许多上古符文，这些符文与玄冰石碑、隐秘通道的符文属于同一体系，但更复杂，符文之间还画着一些图案 —— 有上古修士种植炎阳草的场景，有加固玄冰封印的仪式，还有一个模糊的 “钥匙” 图案，旁边标注着 “炎阳之核，钥匙所藏”。
“‘炎阳之核’应该就是炎阳洞的核心区域，” 叶婉清推测道，“炎阳钥匙的第二部分很可能藏在那里。我们需要先找到炎阳之核的位置，同时在溶洞内搭建临时基地。”
溶洞的一侧有一条狭窄的通道，通道内泛着淡淡的红光 —— 显然是炎阳能量的来源方向。叶尘决定先派柳若雪和沈清薇探查通道：“你们两人沿着通道前进，探查炎阳之核的位置，注意观察是否有陷阱或邪祟残留，遇到危险立刻撤退。”
柳若雪和沈清薇点头，带上战术手电、能量防护贴和少量超级抗邪剂，走进通道。通道内的炎阳能量越来越浓郁，温度也逐渐升高，从洞口的 - 30c升到了 - 10c，防寒服上的微型火符自动关闭，只留下炎阳水晶碎片泛着微光。
通道内的炎阳陷阱
走了大约 30 米，通道突然变宽，前方出现一个圆形的石室 —— 石室中央有一块半米高的石台，石台上放着一个红色的盒子，盒子周围刻着一圈符文，符文泛着红光，形成一道无形的屏障。
“这应该就是炎阳之核的区域！” 柳若雪停下脚步，她的追踪术感应到石台上的盒子里有强烈的炎阳能量，与炎阳钥匙第一部分的能量一致，“但盒子周围的符文很奇怪，不像是防护符文，反而像是…… 陷阱符文。”
沈清薇拿出能量防护贴，贴在手腕上，慢慢靠近石台 —— 当她距离石台还有 2 米时，石台上的符文突然亮起刺眼的红光，一道红色的能量束从符文中央射出，朝着沈清薇的方向袭来！
“小心！” 柳若雪反应极快，一把将沈清薇拉到身后，同时凝聚仙力，在身前形成一道红色的护盾（融入了炎阳草的能量）。能量束击中护盾，发出 “砰” 的一声，护盾剧烈波动，但没有破碎 —— 红色能量束被成功抵挡。
“是炎阳陷阱！” 沈清薇惊魂未定，看着石台上依旧闪烁的符文，“符文会攻击靠近的生物，只有用正确的方式激活符文，才能打开屏障，拿到盒子里的东西。”
柳若雪仔细观察符文的排列：“这些符文的排列方式与玄冰石碑上的‘加固咒文’相反，应该需要用‘逆向激活法’—— 用炎阳之力按特定顺序触碰符文，才能解除陷阱。”
她从背包里掏出一株炎阳草，碾碎后涂抹在指尖，按照符文的排列顺序，依次触碰 —— 每触碰一个符文，符文的红光就减弱一分，当触碰最后一个符文时，所有符文的红光同时熄灭，石台周围的无形屏障也随之消失。
“成功了！” 沈清薇兴奋地走上前，小心翼翼地打开红色盒子 —— 盒子里放着一块淡红色的水晶，与之前找到的炎阳钥匙第一部分一模一样，水晶下方还压着一张兽皮纸，上面写着 “炎阳钥匙，三分合一，封印可开；核心密室，炎阳晶引，邪祟可除”。
“这是炎阳钥匙的第二部分！” 柳若雪拿起水晶，与第一部分放在一起，两块水晶立刻泛起红光，相互吸引，像是要融合在一起，但还差最后一块，未能成功，“兽皮纸上的‘炎阳晶引’，应该就是指炎阳晶，只有用炎阳晶的能量，才能打开玄冰封印的核心密室。”
两人带着炎阳钥匙第二部分和兽皮纸，沿着通道返回溶洞，将情况汇报给叶尘。
临时基地的搭建
得知找到炎阳钥匙第二部分，众人都很兴奋。叶尘决定立刻在溶洞内搭建临时基地，同时分配后续任务：“吴莲和郑蓉负责搭建帐篷和整理物资，将溶洞分为‘休息区’‘药剂制备区’‘资料整理区’三个区域；柳若璃和叶婉清负责利用炎阳晶屑制备‘终极抗邪剂’，同时研究兽皮纸上的线索；我和苏瑶负责绘制玄冰封印附近的详细地图，规划下一步前往玄冰封印核心密室的路线。”
任务分配后，众人立刻行动起来：
休息区：吴莲在溶洞靠近洞口的位置搭建了两顶帐篷，帐篷内铺上用炎阳草编织的垫子（利用炎阳草的保暖性），还在帐篷周围洒上炎阳晶屑，形成一道简易的防护屏障，防止蚀骨寒气入侵。