保险柜门缓缓打开，里面只有一个黑色的文件夹，上面写着 “2010 年 9 月乌木岭调查组医疗报告”。柳若雪赶紧拿出文件夹，打开一看，里面有三个人的病历，分别是组长张磊、成员李兵和王浩。
病历内容让所有人都倒吸一口凉气：
“患者张磊，男，35 岁，2010 年 9 月 2 日入院。症状：头晕、意识模糊、皮肤出现黑色纹路，口述‘听到孩子哭声，看到黑色树叶’。检查结果：体内检测到未知生物邪气，与 2008 年林某体内邪气一致。
患者李兵，男，32 岁，2010 年 9 月 2 日入院。症状：高烧、抽搐、胡言乱语，反复念叨‘树王要祭品，9 月 15 日’。检查结果：体内邪气浓度高于张磊，已侵入神经系统，需长期治疗。
患者王浩，男，30 岁，2010 年 9 月 2 日入院。症状：昏迷、呼吸微弱、体表有藤条缠绕痕迹。检查结果：邪气已侵入心脏，生命垂危，建议转院治疗。
备注：三位患者均拒绝转院，称‘需保守秘密，不能让外界知道乌木岭真相’，2010 年 9 月 10 日，三人同时失踪，病房内只留下一片黑色树叶。”
“9 月 15 日！” 柳若雪突然说道，“1996 年林氏家族迁徙的日子也是 9 月 15 日，树王要祭品的日子很可能就是这一天！”
柳若璃补充道：“三位患者体内的邪气和林某一致，说明树王的邪气一直在延续，而且 2010 年的时候，它已经能通过树叶传播邪气，比之前更危险了。”
就在这时，吴莲突然指着病历的最后一页：“你们看这里，有一行手写的小字，像是后来加上去的。”
众人凑过去看，只见上面写着：“2010 年 9 月 15 日，赵山河曾来病房，与张磊单独交谈，后张磊情绪激动，称‘绝不会让树王得逞’。”
“赵山河果然和调查组的失踪有关！” 沈清薇愤怒地说，“他肯定是怕调查组曝光树王的秘密，才把他们藏起来，或者…… 害了他们！”
刘大夫叹了口气：“难怪这些年没人见过调查组的人，原来他们失踪了。赵山河这个人，为了自己的安全，真是不择手段。”
柳若雪把病历拍照发给叶尘，然后对众人说：“我们先把病历收好，回去和叶尘他们汇合，再商量下一步计划。另外，我们得去看看老陈，他作为调查组成员，肯定知道更多秘密，说不定能问出调查组的下落。”
突发状况：乌木岭的异常
叶尘收到柳若雪发来的病历照片时，正在返回酒店的路上。看到 “9 月 15 日” 和 “赵山河与张磊交谈” 的内容，他立刻意识到事情不简单 ——9 月 15 日很可能是树王的 “献祭日”，距离现在只有 7 天，必须在这之前找到调查组，彻底清除邪祟残留。
就在这时，叶尘的手机突然再次震动，是小李打来的：“叶尘哥，不好了！我刚才接到奶奶的电话，她说乌木岭方向传来奇怪的声音，像是树在嘶吼，还看到黑色的烟雾飘出来，你们快回来看看！”
叶尘心里一沉：“小李，你别慌，待在酒店别出去，我们马上回去！”
他立刻让王警官掉头，朝着乌木岭方向开去，同时给柳若雪发消息：“乌木岭出现异常，有黑色烟雾和嘶吼声，你们尽快赶来汇合，注意安全！”
柳若雪收到消息后，立刻带着众人离开卫生院，朝着乌木岭赶去。路上，柳若璃看着窗外，眉头紧锁：“邪祟残留肯定是因为赵山河被抓，树王失去了控制，开始躁动了。9 月 15 日快到了，它肯定想在献祭日之前恢复力量，我们得尽快赶到，不然会有危险。”
警车和面包车几乎同时到达乌木岭岭口。叶尘下车后，立刻朝着岭内望去，只见远处的歪脖子乌木方向，果然有黑色的烟雾飘出来，隐约能听到低沉的嘶吼声，比之前在巢穴听到的更响亮，更具攻击性。
“邪气浓度在上升！” 柳若璃拿出检测工具，屏幕上的数值不断跳动，“比早上高了 30%，再这样下去，巢穴的封印可能会被冲破！”
叶婉清翻开 1996 年的地方志补遗：“补遗里说，镇邪银锁分为两半，合二为一能暂封邪气。小李有一半，另一半在林氏家族族长手里，要是能找到另一半银锁，说不定能加强封印！”
小李点头：“奶奶说，族长搬到了邻县的青山镇，我知道地址，我们可以去找他！”
叶尘当机立断：“好！现在分两组，一组去青山镇找林氏家族族长，拿另一半银锁；一组留在乌木岭，监测邪气变化，加固封印。柳若雪、沈清薇、小李，你们去青山镇，路上注意安全；我、苏瑶、柳若璃、郑蓉、吴莲、叶婉清，留在乌木岭，用除邪药剂和镇邪木雕加固封印。”
众人快速分工，柳若雪三人立刻开车前往青山镇，叶尘等人则拿着除邪药剂和工具，朝着巢穴方向跑去。
乌木岭内的雾气又浓了起来，黑色的树叶在风中飞舞，像是无数只黑色的蝴蝶。巢穴周围的藤条虽然没有之前活跃，但表面的黑液在不断渗出，滴在地上发出 “滋滋” 的声响，巢穴的黑洞边缘，隐约有红光在闪烁 —— 封印正在被邪气冲击。
“快！用除邪药剂喷洒黑洞周围！” 叶尘喊道，柳若璃立刻打开药剂瓶，朝着黑洞喷洒。药剂接触到黑液，立刻冒出白烟，红光暂时减弱了一些。
郑蓉和吴莲则用树枝和石头，在巢穴周围搭建了一个简易的防护圈，把镇邪木雕放在防护圈的四个角，形成一个临时的 “镇邪阵”。叶婉清则在防护圈周围刻上 1996 年补遗里提到的 “镇邪纹”，增强防护效果。
苏瑶则用手机记录下邪气变化的情况，实时发给柳若雪，让她们了解这边的情况。
“不行，药剂的效果只能维持半小时！” 柳若璃看着逐渐恢复红光的黑洞，焦急地说，“我们需要更多的除邪药剂，或者找到另一半银锁，不然封印撑不了多久！”
叶尘握紧镇邪木雕，放在黑洞前：“再坚持一下，柳若雪她们应该快到青山镇了，只要拿到另一半银锁，就能稳住局面！”
黑洞的红光越来越亮，周围的藤条开始微微扭动，像是要挣脱束缚。叶尘知道，他们必须撑到柳若雪三人回来，否则之前的努力都会白费，清和县的孩子也会再次面临危险。
他回头看了看身边的妻子们，她们虽然脸上带着疲惫，但眼神却坚定无比。叶尘深吸一口气，举起镇邪木雕，大声喊道：“大家再加把劲，我们一定能守住封印！”
众人齐声应和，手里的动作更快了。除邪药剂的白烟在巢穴周围弥漫，镇邪木雕的光芒与防护圈的纹路交相辉映，暂时挡住了邪气的冲击。
而在青山镇的方向，柳若雪三人正疾驰在公路上，小李手里紧紧攥着那半块银锁，心里默念：奶奶，族长，一定要等着我们，我们一定要守住乌木岭，守住清和县的孩子。
9 月的阳光渐渐西斜，乌木岭的嘶吼声还在继续，一场关乎封印与邪气的较量，仍在激烈进行中。叶尘团队知道，这只是暂时的平静，真正的挑战，还在后面。