傍晚，九人回到了山脚下的小村子。
村口的大槐树下，那位给他们指路的老人正焦急地等在那里。看到他们平安归来，他明显松了一口气。
“回来了就好，回来了就好。”老人喃喃道。
“山上动静很大，您听到了吗？”叶尘上前问道。
“听到了。”老人点点头，脸色凝重，“那东西，醒了。”
“您知道那是什么？”柳若雪急忙追问。
老人叹了口气，领着他们进了村头的一座小庙。庙不大，庙里供奉着一尊土地公的神像。老人点燃三炷香，虔诚地拜了三拜，才开口说道：
“山里有‘脉眼’，脉眼里住着‘脉神’。我们祖祖辈辈都敬着他。后来，修路的人来了，他们动了脉眼，脉神就怒了。”
“您能详细说说吗？”叶尘轻声问道。
老人闭了闭眼，像是在回忆什么：“我年轻时，跟着村里的老道士进山采药。老道士说，太华有眼，终南有心，太白有骨。这三处，是龙脉的关键。谁动了，谁就会遭报应。”
“您见过那‘脉眼’？”苏瑶问。
“见过。”老人点点头，“就在你们上山的那条沟里。那里有一块黑石，石上有纹。老道士说，那是‘镇脉石’，动不得。”
九人对视了一眼，看来老人说的，正是他们在山上看到的那块刻着奇怪符号的黑色石头。
“修路的人，是去年秋天来的。”老人继续说道，“他们先在村口的这块地搭了工棚，然后就开始往山里运东西。
起初，我们也没在意。后来，山里开始起雾，雾里有人说话。
再后来，村里的孩子就开始生病，牛羊也开始死。
我们去求他们停工，他们说我们迷信。”
“您还记得他们运的是什么吗？”郑蓉问。
“黑色的土，还有一些铁箱子。”老人想了想，“土很臭，闻着头晕。”
“化学污染。”苏晴低声道。
“我们可以借您的庙，今晚在这里休整吗？”沈清薇问道，“我们想连夜分析样本，明天一早再上山。”
“可以。”老人点点头，“庙里清静。你们要小心，夜里不要出门。”
“为什么？”叶婉清问。
“因为，”老人的声音压得很低，“他们会在夜里出来巡逻。”
九人谢过老人，在庙里安顿下来。庙不大，但干净整洁。叶尘把庙里的油灯点亮，昏黄的灯光照亮了神像和庙墙。
“开始吧。”叶尘说。
苏晴和吴莲把白天采集的土样和水样拿了出来。
苏晴从背包里取出一台便携式显微镜和一些简易的检测试剂，开始对样本进行分析。
吴莲则用一支小型的水质检测仪，对水样进行了初步的检测。
“ph值偏低，有轻微的酸性污染。”吴莲皱了皱眉，“这不是自然形成的。”
“土壤样本里有异常的重金属。”苏晴看着显微镜，“还有一些奇怪的微生物群落。”
“和我之前在西北矿区见到的很相似。”苏晴继续说道，“这说明他们很可能是从别处运来的污染土壤。”
“‘以土断脉’。”柳若璃说，“他们用污染土壤覆盖脉眼，阻断地脉之气的流动。”
“那块黑石上的符号，你们有什么看法？”叶尘问。
“不像任何我见过的文字。”柳若雪摇头道，“但它的结构很有规律，像是一种‘阵纹’。”
“我用相机拍了下来。”柳若璃把相机里的照片传到了电脑上，“我们可以试着分析一下它的结构。”
郑蓉打开笔记本电脑，连上了卫星网络。
屏幕上跳出了几个窗口，她开始追踪“瀚海文旅”的资金链。
“有新发现。”郑蓉的眼睛亮了一下，“‘瀚衫—文旅’最近和一家名为‘诺克斯矿业’的境外公司有频繁的资金往来。这家公司的注册地在开曼群岛，但实际控制人是一个叫亚历山大·韦尔的人。”
“夜航者。”叶尘吐出这三个字。
“更有意思的是，”郑蓉继续说道，“‘诺克斯矿业’在半年前收购了一家小型的生物科技公司。这家公司的研究方向，是极端环境下的微生物。”
“这就能解释土壤样本里的异常微生物群落了。”苏晴点头道。
“我还发现，”郑蓉敲了敲键盘，“‘瀚衫—文旅’在秦岭北麓的项目，不只是一个。他们在‘太华眼’、‘终南心’和‘太白骨’这三个地方，都有工程备案。”
“他们想三处同时动手。”叶尘的脸色变得凝重，“这是一个系统性的计划。”
“我们得尽快行动。”苏瑶说，“如果他们三处同时启动，后果不堪设想。”
“我们的仙力……”叶婉清有些担忧地说，“恐怕不够。”
叶尘沉默了一下。他知道，叶婉清说的是事实。他们九人的仙力，都只是入门级别，之前处理的也都是一些凡间小事。面对如此庞大的计划，他们确实力不从心。
但他也能感觉到，今天在山上，当他接触到那块黑石时，体内的仙力被激发了。地脉之力，似乎能滋养他们的修为。
“这或许是我们的机会。”叶尘说，“如果我们能借助龙脉的力量，提升自己的修为，或许就能找到破解之法。”
“但我们必须小心。”沈清薇提醒道，“地脉之力强大而复杂，如果控制不好，很容易走火入魔。”
“我会制定一个修行计划。”叶尘说，“我们九人，各自根据自己的属性，在不同的节点进行修炼。苏瑶，你擅长地形勘探，负责记录地脉的走向和强度。苏晴，你负责监测我们修炼时体内能量的变化。沈清薇，你随时准备应对突发情况。”