“愿意留下的平民，编入林场工坊，按月领工钱；想回家的，登记信息后安排船只。”老林对着奴工们喊，大部分奴工选择留下——他们熟悉红木习性，知道哪里的木材最适合造船。奴工阿木摸着一棵刚砍倒的红木，对士兵们说：“以前砍这种树，要十个人拉绳子，现在有你们的蒸汽起重机，两个人就能运走，以后再也不用累死累活了！”
未时三刻，蒸汽传送轨沿着河道铺到伐木点，俘虏们在守军的监督下，用绳子绑住红木，通过传送轨运往运输舰。老林对着传讯器报捷：“红木国雨林林场接管完成，俘获3200人，释放平民奴工1800人，留500士兵驻守，每日可运红木两百根，足够三洲造三艘重载舰！”
四、申时硫石国破火山矿，硫矿俘敌三千八
申时的北疆硫石国火山矿，火山口的烟雾带着刺鼻的硫黄味，把天空染成灰色。联军中路军的四艘重载舰停靠在熔岩滩旁，将领石勇带着士兵们，穿着防硫外套，朝着矿区冲去——矿洞口的守军正往矿道里扔火把，大喊：“把矿奴都烧死，不让中原人得便宜！”
“快救矿奴！”石勇下令，士兵们冲上去打翻守军的火把，有的钻进矿道，用腰刀砍断矿奴们的镣铐。矿道里漆黑一片，矿奴们挤在一起发抖，有的已经被硫黄熏得昏迷，士兵们背着昏迷的矿奴往外跑，医官们立刻用清水冲洗他们的口鼻。
“抓顽抗的矿场卫队！”石勇盯着矿场总管——他正想点燃炸药，炸毁矿道。士兵们冲上去按住总管，从他身上搜出炸药引信。矿场卫队的三百人想往火山口跑，被装甲车拦住去路，只能放下武器投降；再加上平时欺压矿奴的监工三千五百人，共三千八百名俘虏，被管理兵们押往矿区东侧的劳作区——那里离火山口远，地面平坦，适合搭建监工帐篷。
“平民矿奴里，有懂采矿的吗？”石勇对着释放的矿奴喊，两百多名部落矿工站出来，他们祖祖辈辈在火山矿采矿，知道哪里的硫黄矿最丰富。矿工们带着士兵们来到一处隐蔽的矿脉，对着石勇说：“这里的硫黄纯度高，以前我们靠手挖，现在用你们的蒸汽采矿机，一天能采以前的三倍！”
申时三刻，蒸汽采矿机被运进新矿脉，钻头钻进岩层，硫黄矿石顺着管道流出，通过传送轨运往重载舰。俘虏们在留守士兵的监督下，把硫黄矿石装袋，虽然戴着镣铐，但每装完一袋，就能领到半个麦饼——这是他们以前想都不敢想的。传讯器弹出系统提示：【硫石国火山矿接管完成，俘获3800人，释放平民矿奴2300人，留500士兵驻守，硫黄日产量预计达600石】。
五、酉时联军定返程，中枢筹谋增兵守
酉时的三疆大国交界处，夕阳把盐湖的白、雨林的绿、火山的灰染成一片暖色，联军的重载舰装满了食盐、红木、硫黄，开始在晶盐国港口集结。赵峰、老林、石勇通过传讯器向二哥汇报：“三疆矿区共俘获人，均按区域押往劳作点，每地留500士兵驻守，配备监工哨塔和铁丝网；释放平民矿奴6200人，部分自愿留下协助管理，商路已打通，第一船资源明日启程运往三洲中转仓。”
二哥站在“镇洲号”舰桥，对着传讯器回复：“中原增兵一万五千人已从登州出发，五日后分抵三疆——晶盐国驻五千人，红木国驻五千人，硫石国驻五千人，替换留守士兵归队。记住，交接前务必盯紧俘虏，按规矩给饭给水，不许苛待，但也不能放松监管，别出乱子。”
中枢坊内，叶尘看着沙盘上三疆矿区的标记，对着官员们说：“三疆俘获的万人俘虏，正好填补矿区劳力缺口，既解了资源开采的急，也避免了滥杀；增兵一万五千人，每地五千人，足够守住矿区和商路。陆明，立刻调配粮草，确保增兵抵达时，每个矿区都有三个月的补给；传讯院，同步矿区俘虏劳作数据，每日上报中枢；民生署，制定食盐、红木、硫黄的贸易价格，下周纳入三洲商路体系。”
陆明捧着财政账本点头：“增兵粮草已从三洲中转仓调运，五日内可到；三疆资源预计每月能为中枢增收商税八千两，足够覆盖矿区管理和守军开销。”传讯院官员补充：“矿区传讯塔已搭建完成，俘虏劳作时长、资源产量、守军动向，都能实时同步，确保合规。”
酉时末，联军舰队鸣笛启航，十二艘重载舰、八艘运输舰列成“雁阵”，朝着中原方向驶去。留守的士兵们站在矿区哨塔上，举着火把目送舰队远去；俘虏们坐在劳作区的帐篷外，啃着麦饼，看着远处的蒸汽机器——他们虽然还是俘虏，但不用再担心饿死、打死，甚至能靠着劳作慢慢减罚；释放的平民矿奴们，已经开始跟着联军学用蒸汽设备，眼里有了久违的光。
夜幕降临时，舰队的灯光在海面连成一线，像一条通往家乡的光带；三疆矿区的探照灯照亮了劳作区，蒸汽机器的嗡鸣和俘虏的脚步声交织在一起；中枢的传讯屏幕上，三疆的资源数据不断跳动——这场征伐不是结束，而是三疆资源融入天下同体系的开始，也是联军远征后，回归与守成的新起点。