“再不退，就炸沉你们的船！”赵峰站在甲板上，举着扩音筒喊，身后的水兵们举起连发枪，枪口对准海盗。海盗首领盯着蒸汽舰的铁甲，知道打不过，慌忙下令撤退，十几艘海盗船狼狈地掉头逃窜，“驰风号”“逐浪号”趁机追上去，开炮轰沉了最后两艘跑得慢的海盗船。
未时末，蒸汽舰停靠在琉光国港口，琉光国国王带着大臣们捧着礼物赶来，跪在甲板前：“多谢中原的勇士救我们！若不是你们，我们的国家就没了！”二哥扶起国王：“我们是中原‘天下铁旅’，路过此地，见你们有难便出手——你们为何会遭海盗围攻？”国王叹了口气，说起海盗盘踞在附近的“黑礁岛”，经常劫掠周边小国，各国都奈何不了他们。
四、申时电力网连中原，工坊夜产效率翻
申时的中原腹地，登州到扬州的电力线全部架通，扬州城的工坊里，电灯亮得如同白昼，工匠们围着机械忙碌，以前夜里只能停工，现在通电后能连夜赶工，一台机床的日产量从五十件涨到了一百件。
“这铁灯真是宝贝！以前油灯熏得眼睛疼，现在亮堂得很，干活都快了！”老工匠王师傅摸着刚造好的零件，笑着说，旁边的年轻工匠正用电动工具打磨金属，效率比手工快三倍。工坊掌柜拿着账本算着：“通电才半个月，产量翻了一倍，商队的订单都排到下个月了——得再添两台机床，多招些工匠！”
扬州知府路过工坊，看着灯火通明的场景，对身边的参军说：“中枢的电力网真是明智之举，各州府的工坊都在扩产，商税涨了三成，百姓们找活也容易了。”参军点头：“听说下个月江南的纺织厂也要通电，到时候织布机不用靠人力踩，一天能织出以前三天的布！”
申时三刻，中原十二州的电力网全部贯通，从登州到江南，从漠北到西域，电灯的光在城市、乡村、哨所亮起，蒸汽发电机的轰鸣成了中原大地最热闹的声响——电力不仅点亮了黑暗，更盘活了民生，为跨洋出征攒足了底气。
五、酉时中枢定远计，铁旅备战征黑礁
酉时的中枢坊，无线传讯器传来破浪号的消息：“琉光国已解围，海盗盘踞黑礁岛，周边多国受其害，琉光国愿归顺中原，求中原帮忙铲除海盗。”叶尘看着舆图上的黑礁岛，对众人说：“黑礁岛是南洋要道，拿下它，既能护周边小国，又能建跨洋补给站，为后续出征大洋彼岸铺路。”
管战舰的二哥通过无线传讯器回话：“黑礁岛地势险要，海盗有十几艘铁船，还有岸防炮——需再派三艘蒸汽舰来，加装重型炮弹，才能强攻。”陆明立刻说：“工坊连夜造炮弹，明天就用通电的货车送登州港，保证不耽误行程！”
陈禾补充道：“琉光国归顺后，可派农匠去教他们种中原的粮种，再给他们装无线传讯器，让他们成为中原在南洋的第一个据点。”叶尘点头，拿起传讯木牍写下指令：“舰船院增派三艘蒸汽舰支援破浪号，十日内拿下黑礁岛；电力院给琉光国送一台发电机，帮他们建小型发电站；传讯院派技工去琉光国装无线传讯器。”
酉时末，中枢的电灯照亮舆图上的南洋航线，叶尘手指从黑礁岛划过，再往南是更广阔的大洋，那里有无数未知的国度。他知道，拿下黑礁岛只是第一步，中原的铁旅，终将乘着蒸汽舰，把“天下同”的旗号，插遍每一片被战乱困扰的土地。
夜幕降临时，破浪号的水兵们正在检修大炮，炮弹已从登州港出发；西域哨所的士兵们围着电暖器吃饭，电灯照得石屋暖洋洋；中原的工坊还在连夜赶工，机械的轰鸣与无线传讯的“滴滴”声交织，奏响了中原拓土南洋的序曲。