未时末，商队安全抵达蓬莱港，赵海在通商记录上写下“机械护商，安全无虞”，旁边的蓬莱商会管事看着货车上完好的丝绸，笑着说：“以后咱们的商队，也得订几辆中原的货车，既快又安全，比以前的马车强太多了！”
四、申时中枢议长远，民生军备两相宜
申时的中枢坊，陈禾、林石、苏瑾、陆明，还有叶尘的四位兄长（管枪炮的大哥、管战舰的二哥、管机动车械的七哥、管采矿的三哥），围着总系统的沙盘，讨论着下一步的规划。
“机械扩产不能停，”大哥指着沙盘上的州府标记，“各州的守军也需要摩托车，巡逻时比马快，遇到紧急情况能更快支援；医讯点的‘流动医车’也得提上日程，用越野车改，能载药材和病床，偏远山村的百姓再也不用跑几十里看病。”
二哥接着说：“神威舰也要升级，用蓬莱的高纯度铁造新的发动机，再装上车载的连发枪架，遇到海贼或敌船，能更快反击；还要造几艘‘运输舰’，用货车的发动机改，专门运机械和矿料，比以前的货船快两倍。”
苏瑾最关心民生：“我已经让医官们编了‘流动医车诊疗册’，等车造好了，就派医官下去；还有农务的‘播种机’，也能用货车的底盘改，春天播种时能省不少人力。”陆明则补充：“钱庄要给各州工坊贷些银子，让他们能多买铁矿和煤炭，别让资金拖了扩产的后腿。”
陈禾总结道：“总系统的意思很清楚，机械是为了民生，军备也是为了护民生，两者不能偏废。咱们按这个方向走，下个月再议具体的细则，务必让每个中原百姓都能享到机械和矿脉的好处。”
五、酉时漠北传暖讯，机械送暖到部落
酉时的漠北，风雪早已停了，草原上的积雪开始融化。一辆云州造的越野车，正行驶在通往漠北部落的路上，车斗里装着医讯点的药材、农务的新麦种，还有给部落孩子们的棉衣——这是中枢派去的“流动医车”，也是第一辆开进漠北的民生机械。
车停在部落门口时，巴特尔首领带着族人涌了出来，看着能自己跑的铁车，眼睛都亮了。医官跳下车，打开药箱：“以后每月都来一次，给大家看病、送药，这车快，当天就能往返云州，药材都是新鲜的。”农务的官吏则搬出麦种：“这是中原的新麦种，耐寒，明年春天种下去，秋天能多收不少粮食，用货车运过来，一点都没受潮。”
孩子们围着越野车，好奇地摸车轮、拍车身，医官笑着打开车门，让他们坐进去体验。巴特尔握着官吏的手，指着远处的牧场：“以前冬天生病，要骑马跑三天去云州看病；粮食不够，只能等着中原的马队送，现在有了这铁车，啥都方便了，中原的好东西，真是实实在在护着咱们啊！”
酉时末，漠北的炊烟袅袅升起，越野车的发动机声、孩子们的笑声、族人的谈笑声混在一起，成了草原上最温暖的声音。中枢坊里，陈禾看着漠北传来的信鸽传讯，脸上露出笑容；叶尘站在紫宸殿的窗前，望着远处的登州方向，轻声道：“机械铺路，矿脉筑基，民生为魂——这便是中原能长治久安的路，也是天下同的根基。”
夜幕降临时，各州的工坊还在忙碌，炉火映着工匠们的脸；蓬莱的矿脉旁，货车的灯光照亮了矿道；漠北的草原上，越野车的身影渐渐远去，留下一串车轮印，像一条看不见的线，将中原的每一处角落，都紧紧连在一起。
（本章完）