次日凌晨三更，天还未亮，南海郡城外的密林里已亮起微弱的火把。1300名士兵分为20支小队，每支小队配5辆摩托车、2辆越野车，正悄无声息地集结。叶峰站在高处，看着士兵们检查装备，压低声音叮嘱：“黑风寨背靠山林，前有河谷，易守难攻，且周边有三个南蛮民村落，绝不能惊扰百姓。一会儿抵达寨后山林，所有车辆就地隐蔽，士兵们步行潜入，用弓弩解决巡逻兵，再搭人梯翻入寨墙。记住，只针对穿蛮兵服饰、持有兵器者动手，反抗者当场斩杀，活口全部带走，不得滥杀无辜！”
士兵们齐声应下，随后便乘着摩托车与越野车，借着夜色掩护，向黑风寨进发。两个时辰后，队伍抵达黑风寨后侧的山林，叶峰下令将车辆藏在密林深处，只留100名士兵看守，其余1200名士兵则手持连发枪、背着弓弩，沿着山林小道，悄悄摸向黑风寨。
黑风寨的寨墙不高，约有两丈，墙上有4名蛮兵在巡逻，手里拿着火把，不时四处张望。叶峰示意两名擅长弓弩的士兵上前，士兵们搭弓射箭，箭矢精准地射中巡逻兵的咽喉，巡逻兵甚至没来得及发出一声呼喊，便倒在了寨墙上。随后，士兵们搭起人梯，一人踩着另一人的肩膀，悄无声息地翻入寨中，迅速控制住寨门，为后续士兵打开通道。
寨内的蛮兵多在睡梦中，只有少数人在伙房生火。叶峰将士兵分为10组，每组120人，按审讯得知的“蛮兵营房分布图”，逐一排查。第一组士兵刚进入东侧营房，便有一名蛮兵被惊醒，他翻身拿起身边的短刀，朝着士兵扑来。士兵们反应迅速，一名士兵侧身避开，另一名士兵举枪射击，子弹击中蛮兵的大腿，蛮兵惨叫着倒地，被士兵们反手绑住。其余睡梦中的蛮兵，见同伴被擒，有的试图反抗，有的则想逃跑，士兵们举枪警告，不愿反抗者皆被生擒，顽抗者当场斩杀——不到一刻钟，东侧营房便被控制，共抓获蛮兵80人，斩杀12人。
西侧营房的蛮兵更为狡猾，竟在营房内设置了陷阱，地面上埋着尖刺，墙壁后藏着伏兵。当士兵们进入营房时，伏兵突然从墙壁后冲出，手持短刀与长矛，朝着士兵们扑来。士兵们立刻散开，利用连发枪的优势，朝着伏兵射击，伏兵们虽勇猛，却抵挡不住子弹的威力，很快便倒在地上。而地面上的尖刺，也被士兵们用事先准备好的木板铺住，未造成一人受伤。最终，西侧营房共抓获蛮兵75人，斩杀23人。
最棘手的是后山洞窟——这里藏着南蛮兵的首领巴图，以及30名精锐蛮兵。洞窟内漆黑一片，蛮兵们借着地形优势，不断向洞口投掷石块与火把。叶峰见状，让人找来干柴与硫磺，堆在洞口点燃，浓烟顺着洞窟飘入，洞内的蛮兵被呛得咳嗽不止，纷纷逃出洞窟。士兵们早已在洞口设下埋伏，蛮兵们刚一出来，便被士兵们包围，巴图试图举刀反抗，被叶峰一枪击中手腕，短刀掉落在地，最终被士兵们生擒。
至天微亮时，突袭行动正式结束。叶峰让人清点战果：共斩杀南蛮兵240人，生擒720人，合计960人，无一人漏网；缴获短刀960把、长矛300支、火药桶50个、粮草2000石、银钱5000两。更重要的是，黑风寨周边的三个南蛮民村落，全程未受惊扰——村民们晨起后，见寨内一片安静，还以为是往常一样，直到看到士兵们押着蛮兵离开，才知道昨夜发生了突袭。
“将军，所有活口都已押上越野车，准备送往中原煤矿场。”李锐快步上前，递上一份清单，“咱们的士兵仅5人轻伤，都是在突袭洞窟时被石块砸中，已由医官诊治，无大碍。”
叶峰点头，看着被押上越野车的蛮兵，冷声道：“这些人劫掠我百姓、毁我商铺，本该就地正法，但陛下有旨，让他们去煤矿场服苦役十年，既是赎罪，也能为中原的矿产开采出一份力。传令下去，即刻启程，将这些人押往煤矿场，沿途务必严加看管，不得让任何人逃脱！”
四、清剿毕定安南疆，商道复通民渐安
当日午时，南海郡大牢内的520名蛮兵也被押上越野车，与黑风寨擒获的960名蛮兵汇合，共1480人，分乘74辆越野车，浩浩荡荡地向中原煤矿场进发。叶峰则留下500名士兵驻守南海郡，将他们分派至各村落、商道与边境关卡，继续执行巡查与甄别任务，其余800名士兵则暂归营待命，随时准备应对突发情况。
南海郡的秩序很快便恢复如常。西河县的王家庄，村民们正在重建被烧毁的民房，士兵们主动上前帮忙，搬砖、挑水，忙得热火朝天；南沙镇的商铺，掌柜们早早便打开店门，挂上“正常营业”的招牌，过往的商贩与百姓络绎不绝，再也没有了往日的恐慌。
南沙镇的绸缎商张掌柜，赶着一艘装满绸缎的货船，沿着河谷前往南蛮国边境的商贸集市——按往常，他总是担心遇到蛮兵，如今见岸边每隔三里便有一名士兵驻守，且士兵们只对陌生船只进行查验，确认是正常商贸后便放行，他笑着对身边的伙计说：“有中原士兵在，咱们走商也安心了！以前怕蛮兵抢货，如今不仅不怕，还能多做几笔生意，这日子总算又好过了！”
西河县的乡老们，带着村民们提着鸡蛋、粮食与蔬菜，来到士兵们的驻地慰问。乡老握着叶峰的手，激动地说：“叶将军，真是多谢你们！以前夜里总听到蛮兵劫掠的消息，百姓们睡不安稳，如今有你们在，夜里再也听不到哭喊声了。我们已让各村落组建了‘民防队’，跟着士兵们学习巡查与识别蛮兵的方法，往后咱们自己也能护着家园了！”
叶峰将清剿结果详细写成奏报，快马送往登州。奏报中写道：“陛下，臣已按旨意，完成南海郡蛮兵清剿——暗中抓捕520人，潜袭黑风寨斩杀240人、生擒720人，合计1480人，所有活口均已押往中原煤矿场服苦役十年；缴获赃物绸缎500匹、粮草5000石、银钱两，尽数充公，用于补偿受损百姓与南海郡建设；我方仅5名士兵轻伤，已妥善诊治。现留500名士兵驻守南海郡，南疆商道复通，百姓安堵，暂无异常。”
登州府衙内，叶尘看着奏报，眉头终于舒展。苏瑶端来刚温好的银耳莲子羹，轻声道：“陛下，南疆总算安稳了，只是南蛮国未受重创，恐日后还会来犯，需早做长远打算。”
叶尘接过羹碗，喝了一口，点头道：“你说得对。后续需让南海郡在边境增设‘商贸驿站’，派专人查验所有进出商贩的身份，杜绝蛮兵再借商贸混入；同时，让驻守的士兵协助百姓训练‘民防队’，教他们使用简单的兵器与识别蛮兵的方法，让军民同心，共守南疆。至于煤矿场的蛮兵，也要派专人看管，让他们在赎罪的同时，为中原的发展出一份力——只有守住边疆，才能护得中原万里河山的太平。”
暖阁外，阳光透过窗棂洒进来，落在舆图上南海郡的位置。叶尘知道，南疆的清剿只是中原边疆防御的一部分，未来还有东线的海、北疆的草原需要守护，但只要有精锐的士兵、同心的百姓与得力的宗室，定能守住这来之不易的太平，让中原的百姓，无论身处何处，都能安居乐业，不再受战乱与劫掠之苦。
（本章完）