一、东宫夜静，急报破空来
永夜三更，东宫的烛火只剩书房那一盏。叶尘伏案批阅新政奏折，案上堆着刚送来的秋收粮草清单——漕运畅通后，江南的稻米、西北的小麦正源源不断运抵帝都，清单上的数字红得刺眼，却让他心头踏实。窗外的老槐树影影绰绰，风吹过枝叶，沙沙声像极了将军府老宅里，母亲摇着蒲扇的轻响。
“陛下，夜深了，喝碗参汤暖暖身子吧。”苏瑶端着汤碗走进来，轻声劝道。她刚抱着睡熟的叶昭回房，衣襟上还沾着孩子的奶香气。
叶尘接过参汤，指尖触到温热的瓷碗，笑意柔和：“等批完这最后几本，就去歇息。你看，今年秋收的粮草比去年多了三成，再过两年，百姓就能彻底不愁吃了。”
苏瑶顺着他的目光看向清单，点头笑道：“都是陛下和叶家兄长们的功劳——叶靖将军在边境加固城防，叶恒公子带着医官防治秋瘟，连老太太都在宫里纺线，说要给边防士兵做冬衣呢。”
话音刚落，院外突然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，像重锤砸在青石板上，打破了深夜的静谧。叶尘猛地抬头，眉头紧锁——这个时辰，除非是边关急报，否则没人敢在东宫外围纵马。
“陛下！边关八百里加急！”侍卫的嘶吼声紧接着传来，带着哭腔，“雁门关信使，浑身是血，说有十万火急的大事！”
叶尘瞬间站起身，参汤碗“哐当”落在案上，汤水洒了一地。他大步冲出书房，只见东宫大门外，一个浑身是血的士兵趴在马背上，马身也被鲜血浸透，前腿微微颤抖，显然是拼尽了最后力气奔来。那士兵看到叶尘，挣扎着从马背上摔下来，膝盖重重砸在地上，从怀里掏出一封染血的信，双手高高举起：“陛下……雁门关……告急！”
叶尘快步上前，扶住他摇摇欲坠的身体，指尖触到他后背的伤口，滚烫的血瞬间染红了他的龙袍。“慢慢说，雁门关怎么了？”他的声音刻意放稳，却掩不住眼底的急切。
那士兵咳着血，每说一个字都像要耗尽全身力气：“蛮……蛮族皇帝……撕了求和协议……带三万骑兵……突袭雁门关……外城……已经破了……守将周大人……让我拼死来报……求陛下……速援！再晚……雁门关就……”
话未说完，他头一歪，彻底昏死过去。随行的医官立刻冲上来，搭脉后脸色凝重：“陛下，他失血过多，还有多处刀伤，能不能活下来，要看能不能撑过今晚。”
叶尘接过那封染血的信，信纸被血浸得发皱，上面只有潦草的几行字，墨迹混着血渍，几乎看不清，却字字如刀：“蛮骑三万，携血咒图腾，已破外城，臣周凛率残兵死守内城，恐难撑半个时辰，求陛下速援，保雁门关不失，保中原百姓平安！”
“周凛……”叶尘攥紧信纸，指节泛白。周凛是雁门关守将，跟着他父亲叶靖打过蛮族，当年蛮族偷袭边境，周凛断了左臂也要守住城门，是个铁骨铮铮的汉子。如今他说“难撑半个时辰”，可见雁门关已到了生死存亡的关头。
“系统，立刻检测雁门关战况！”叶尘在脑海中急声下令。
系统的警报音瞬间炸响，冰冷的机械音带着前所未有的急促：“紧急检测！雁门关内城已被蛮族骑兵包围，外城城墙坍塌长度达五十丈，守兵伤亡超过七成，守将周凛左臂受创，正率三百残兵死守内城城门。检测到蛮族皇帝‘巴图汗’亲自督战，其手中持有‘血咒图腾’——该图腾可通过献祭己方士兵生命力，大幅提升蛮族骑兵战力，当前蛮族士兵战力已提升50%，雁门关内城防御预计剩余时间：四十分钟！”
“四十分钟……”叶尘倒吸一口凉气。从帝都到雁门关，就算快马加鞭也要三天三夜，就算他用空间瞬移，最多也只能带少量精锐过去，三万蛮骑，五十丈城墙缺口，四十分钟……这根本是死局。
“陛下，怎么办？”萧策匆匆赶来，看到地上昏死的信使和叶尘手中的血信，脸色瞬间惨白，“要不要立刻调帝都卫戍部队驰援？”
“来不及。”叶尘摇头，眼神却愈发坚定，“卫戍部队调动至少需要一个时辰，等赶到雁门关，内城早就破了。萧策，你立刻去东宫库房，把所有‘破甲弩’和‘火油弹’装车，再调五百精锐暗卫，让他们在东宫广场待命——我亲自去雁门关。”
“陛下！不可！”萧策立刻劝阻，“蛮族三万骑兵，您只带五百暗卫，太危险了！再说，您是中原的天子，不能以身犯险！”
“天子？”叶尘转身看向他，语气沉冽，“天子的责任，不是躲在帝都里看奏折，是在百姓和士兵需要的时候，站在最前面。周凛带着三百残兵死守城门，他们不怕死，我怕什么？”
他快步走向清心苑——叶靖和兄长们还住在那里，自从彻底清除咒术残留后，他们就帮着处理朝政和边防事务，此刻听到动静，也都披着衣裳赶了出来。
“尘儿，出什么事了？”叶靖看到叶尘身上的血迹和凝重的神色，心里咯噔一下。
叶尘将血信递给父亲，声音急促：“蛮族皇帝撕毁协议，带三万骑兵突袭雁门关，外城已破，内城只剩四十分钟的防御时间。我打算带五百暗卫，用空间瞬移过去驰援，爹，您留在帝都，稳住民心和朝政，别让蛮族有可乘之机。”
叶靖看完血信，猛地攥紧拳头，指节发白：“巴图汗！这个反复无常的小人！当年他父亲兵败求和，我们饶了蛮族一命，如今他竟敢撕毁协议，突袭雁门关！”
“爹，现在不是生气的时候。”叶云上前一步，语气坚定，“尘儿，我跟你一起去！我熟悉雁门关的地形，当年跟着父亲在那里守过三个月，知道哪里有暗道，哪里能设伏！”
“我也去！”叶峰立刻附和，拔出腰间的长刀，刀光映着他的眼神，“我的箭术能远距离射杀蛮族将领，到了战场上，多少能帮上忙！”
“还有我！”叶澜、叶恒等人也纷纷请命，七嘴八舌地说着自己的用处——叶澜懂防御工事，能帮着修补城墙；叶恒懂医术，能救治受伤的士兵；就连最文静的叶书，也说自己能写“檄文”，鼓舞士气。
叶尘看着兄长们坚定的眼神，心里一暖。当年他们被咒术控制，成了蛮族的傀儡，如今却愿意跟着他一起，奔赴生死未卜的战场——这就是血脉，是无论经历多少磨难，都拆不散的羁绊。
“好。”叶尘点头，语气郑重，“大哥、三哥、五哥跟我走——大哥熟悉地形，三哥箭术好，五哥懂医术，正好能派上用场。其他人留在帝都，帮爹稳住朝政，同时调遣周边府城的兵力，后续驰援雁门关。”
他转身回房，换上黑色劲装，将父亲的镶铜匕首别在腰间——这把刀是祖父传给父亲的，当年父亲带着它在边境杀蛮族，如今，该轮到他用这把刀，守护中原的河山了。
叶靖走到他身边，拍了拍他的肩膀，眼神里满是不舍，却更多的是坚定：“尘儿，注意安全。记住，叶家的儿郎，可以死在战场上，但不能丢了叶家的骨气，不能丢了中原的尊严。”
“我知道。”叶尘点头，眼眶微红，“爹，等我们把巴图汗的军旗插回东宫，再陪您喝青梅酿。”
二、瞬移驰援，半路遇劫杀
东宫广场上，五百精锐暗卫已整装待发。他们穿着黑色铠甲，背着破甲弩，腰间别着火油弹，眼神肃穆，没有一个人说话——他们都知道，这次去雁门关，是九死一生。
叶尘站在队伍前，看着兄长们：“大哥，你带二十个暗卫，先瞬移到雁门关外的‘落马坡’——那里是蛮族骑兵的必经之路，你在那里设下‘绊马索’和‘火油陷阱’，拖延蛮族的后续援军。三哥，你带三十个暗卫，瞬移到内城城门附近，找到周凛，告诉他我们来了，让他再撑一会儿。五哥，你带五十个暗卫，瞬移到雁门关的‘伤兵营’，救治受伤的士兵，同时把我们带来的草药和伤药分下去。”
“那你呢？”叶恒担忧地问。
“我带剩下的暗卫，直接瞬移到蛮族的中军大营附近，找到巴图汗——只要能牵制住他，或者毁掉‘血咒图腾’，蛮族的战力就会下降，我们就有机会守住内城。”叶尘语气坚定，“记住，我们的目标不是杀敌，是拖延时间，等后续援军赶到。不到万不得已，不要跟蛮族硬拼。”
众人点头，各自带着暗卫站成队列。叶尘深吸一口气，发动空间能力——他的空间瞬移一次最多能带五十人，需要分十次才能把所有人都送到雁门关附近。
“嗡——”空间波动泛起淡淡的蓝光，叶尘带着第一批五十个暗卫，瞬间消失在广场上。下一秒，他们出现在一片荒凉的山坡上，耳边传来隐约的马蹄声和厮杀声——这里离雁门关还有十里路，空气中弥漫着血腥味和硝烟味，远处的天空被火光染成了红色，那是雁门关外城燃烧的火焰。
“陛下，前面就是落马坡，我带暗卫去设陷阱！”叶云说完，带着二十个暗卫冲向山坡深处。
叶尘则带着剩下的暗卫，准备进行第二次瞬移——突然，一阵尖锐的箭啸声传来，数十支火箭从旁边的树林里射出来，带着火光，直扑向他们！
“有埋伏！”叶尘立刻下令，“举盾！”
暗卫们迅速举起铁盾，“铛铛铛”的声音响起，火箭撞在铁盾上，火星四溅，有的火箭落在地上，点燃了旁边的干草，瞬间燃起一片火海。
树林里冲出一群穿着蛮族服饰的士兵，大约有两百人，他们手持弯刀，脸上涂着红色的图腾，眼神凶狠，嘶吼着扑上来：“抓住叶尘！巴图汗有令，谁能杀了叶尘，赏黄金千两！”
“是蛮族的先锋斥候！”叶尘眼神一冷，“他们肯定是收到了消息，知道我们要驰援雁门关，所以在这里设下埋伏！”
他拔出腰间的镶铜匕首，迎了上去。蛮族斥候的弯刀劈来，叶尘侧身躲过，匕首顺势划过对方的咽喉，鲜血喷溅在他的脸上，温热的液体带着铁锈味。他没有停顿，发动瞬移，瞬间出现在另一个斥候身后，匕首刺入他的后心——动作干净利落，没有一丝犹豫。
暗卫们也冲了上去，与蛮族斥候厮杀起来。破甲弩的箭雨射向蛮族，每一支箭都能穿透他们的铠甲，火油弹扔出去，燃起的火焰把蛮族斥候逼得连连后退。
但蛮族斥候的数量太多，而且个个悍不畏死，就算中了箭，也要扑上来砍一刀。叶峰带着三十个暗卫赶了过来，他拉弓搭箭，“咻咻咻”三箭射出，三个蛮族斥候的眉心瞬间中箭，倒地而亡。
“尘儿，快走！这里交给我们！”叶峰嘶吼着，又射出一箭，“你赶紧去雁门关，周凛他们撑不了多久了！”
叶尘看着眼前的厮杀，心里明白——他不能在这里耽误时间。他对叶峰点头：“三哥，小心点，我们在雁门关内城汇合！”