“愿随叶公子！赴汤蹈火，在所不辞！”士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄。
陈武走到叶尘身边，低声道：“九少爷，周明传来消息，各州府的粮草已经集齐，足够大军支撑三个月。另外，秦峰带着信王旧部，已经把青州府周边的溃散朝廷兵都收拢了，现在我们的兵力已经有十二万了！”
“很好。”叶尘点头，“让周明把粮草分一部分给百姓，尤其是那些受灾的农户——只有百姓安稳了，我们的根基才能稳固。另外，让秦峰继续训练士兵，尤其是新收编的人，一定要让他们尽快形成战斗力。”
陈武领命离去。叶尘走下高台，柳若璃正拿着一封密信等在那里：“九弟，老鬼和马三传来消息，蛮族已经退兵，皇帝的使者被巴图带走了——北境的危机解除了！”
叶尘接过密信，脸上露出笑容：“太好了！现在，韩文跑了，赵景渊和赵景浩被擒，蛮族退兵，青州终于安稳了。”他顿了顿，又道，“不过，我们不能掉以轻心。皇帝在帝都还有大军，肯定不会善罢甘休——我们要尽快整合青州的势力，加固防御，准备迎接接下来的挑战。”
柳若璃点头：“我已经让人去联络各地的信王旧部了，预计半个月内，他们就能赶到青州。另外，苏晴的兵器坊已经打造出了五千把长刀和三千副铠甲，足够装备精锐营了。”
叶尘满意地点头：“辛苦你了，二姐。”他转头看向府衙的方向，“走，我们去地牢看看赵景渊和赵景浩——我倒要看看，这对兄弟在牢里，有没有想明白自己的处境。”
地牢里，赵景渊和赵景浩被关在相邻的牢房里。赵景渊靠在石壁上，闭目养神；赵景浩则焦躁地走来走去，嘴里不停地咒骂：“叶尘！你等着！我父皇一定会派大军来救我，到时候，定要将你碎尸万段！”
叶尘走到牢房外，看着里面的两人，冷笑道：“大皇子，别白费力气了。皇帝要是真的在乎你，早就派大军来了——现在，他自顾不暇，哪还有心思管你？”
赵景浩猛地冲到牢门前，抓住铁栏杆：“你胡说！我是父皇最宠爱的皇子，他一定会来救我的！”
“宠爱的皇子？”叶尘轻笑一声，“你以为皇帝派你去偷袭粮仓，是信任你吗？他是想让你和我两败俱伤，要是你赢了，他就坐收渔翁之利；要是你输了，他就少了一个争夺皇位的对手——你和赵景渊，在他眼里，不过是两枚棋子而已。”
赵景浩愣住了，眼神里满是不敢置信。赵景渊缓缓睁开眼，看着叶尘，声音沙哑：“你说得对……我们都是父皇的棋子。以前，我以为自己聪明，能争夺皇位，现在才明白，我们不过是他手里的工具。”
叶尘看着他们，语气平静：“现在明白，还不算太晚。只要你们愿意归顺我，帮我对付皇帝，我可以放你们一条生路——甚至，还能帮你们报仇。”
赵景渊和赵景浩对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎。他们恨叶尘擒了自己，却更恨皇帝的利用和无情。沉默了许久，赵景渊终于开口：“我归顺你。但我有一个条件——事成之后，我要亲手杀了皇帝，为我母亲报仇。”
赵景浩也跟着点头：“我也归顺你！我要让父皇知道，他抛弃我，是多么愚蠢的决定！”
叶尘点头：“好。我答应你们。”他转身对身后的士兵道，“把他们的铁链解开，带到府衙的客房，好好招待——但要派人盯着，别让他们耍花样。”
士兵们领命，打开牢门，带着赵景渊和赵景浩离去。叶尘看着他们的背影，心中微微松了口气——收服了这对兄弟，不仅少了两个敌人，还多了两个了解皇帝底细的帮手。
走出地牢，天色已经暗了下来。青州府城的街道上，百姓们提着灯笼，来来往往，脸上满是笑容——经历了战乱，他们终于又能过上安稳的日子了。
叶尘站在街道上，望着远处的星空。他知道，青州的安稳只是暂时的，皇帝肯定会派更多的大军来进攻。但他已经准备好了——有十二万大军，有各州府的支持，有信王旧部的帮助，还有赵景渊和赵景浩这两个“内应”，就算皇帝派来再多的人，他也能应对。
他握紧了手中的环首刀，眼神坚定。下一步，他要联络更多的势力，壮大自己的力量，然后，挥师帝都，为信王和将军府报仇雪恨，推翻昏庸的皇帝，还天下百姓一个太平。
（本章完）