谢临领命离去。帐内只剩下赵景渊一人，烛火将他的影子拉得很长，落在案上那份“青州兵力部署图”上——图上，黑石寨的位置被圈了一个红圈，旁边还标注着“缓攻，待变”四个字。
三日后，赵景明的营寨果然乱了。
被叶尘“放回来”的抢粮士兵，拿着两袋发霉的粗粮，添油加醋地说“黑石寨的人根本没尽全力拦我们，好像故意让我们回来交差”；而“援军被劫”的谣言越传越真，甚至有士兵偷偷收拾行李，想趁夜逃跑。
赵景明气得把主营的桌子都掀了，对着副将怒吼：“去！把周明给我叫来！让他立刻送五万石粮草来，否则本皇子就带兵踏平兖州府！”
副将脸色惨白：“殿下，周明已经派人来说，兖州府也缺粮，最多只能送五千石……而且，探子回报，周明最近和黑石寨的人走得很近，好像在偷偷给他们送铜矿。”
“反了！都反了！”赵景明拔出佩剑，一剑劈在帐柱上，木屑飞溅，“传我命令，明日一早，全军进攻黑石寨的侧翼——就算拿不下隘口，也要烧了他们的粮营，让叶尘知道本皇子的厉害！”
这个消息，当晚就通过暗探传到了黑石寨。
议事厅内，叶尘看着密报，嘴角勾起一抹浅笑：“赵景明果然上钩了。陈武，你带三千人去侧翼的山道设伏——不用真打，把滚木堆在山道两侧，等他们靠近就推下去挡住去路，再放几支火箭吓吓他们就行。记住，只许败，不许胜，把他们‘逼’回营里就行。”
“只败不胜？”陈武有些不解，“这样岂不是让赵景明觉得我们怕了他？”
“就是要让他觉得我们怕了。”叶尘道，“他越觉得能赢，就越不会去查‘援军被劫’的真假，越不会怀疑我们在拖时间。等他把仅有的兵力都耗在这些没用的进攻上，我们再动手，才能一举拿下。”
陈武恍然大悟，转身去安排。柳若璃这时递来另一份密报：“九弟，老鬼传来消息，各州府的守将都在观望，尤其是青州府的吴奎，已经偷偷派人来问，要是朝廷再逼他们出兵，能不能投靠我们黑石寨。”
“告诉吴奎，想投靠可以，但要等。”叶尘道，“让他先按兵不动，别给赵景明和赵景渊当枪使。等我们把青州的局势彻底搅乱，再让他带着兵马和粮草来投——现在就站队，太早了。”
柳若璃点头：“我这就去回信。另外，苏晴说，最近来黑石寨投靠的流民越来越多，已经快有五千人了，粮食有点紧张。”
“让李山把刚开采的铜矿运一部分去兖州府，跟周明换粮食。”叶尘道，“就说‘借粮’，以后双倍奉还——周明现在左右摇摆，我们给他点好处，他就不会轻易倒向赵景渊。”
夜色渐深，雨还在下。叶尘站在议事厅的窗边，望着远处赵景明营地方向的灯火，心中平静无波。
这场博弈，就像一场漫长的拉锯战。谁先急，谁就输了。他要做的，就是在这一月之期里，慢慢磨掉朝廷的锐气，磨碎赵景渊和赵景明的耐心，磨出属于黑石寨的生机。
而在赵景明的营寨内，士兵们正围着篝火，偷偷煮着抢来的发霉粗粮。一个老兵压低声音道：“听说了吗？黑石寨的人连滚木都没敢多推，肯定是怕了我们……”
“怕有什么用？”另一个士兵叹气道，“没粮草，没援军，再耗下去，不用叶尘打，我们自己就饿死了……”
这些窃窃私语，顺着潮湿的夜风飘远，却不知早已落入叶尘布下的局中。
（本章完）