他知道，这场博弈不会持续太久。很快，就会有一个突破口，而那时候，就是他叶尘真正出手的时候。
次日清晨，帝都的皇宫里，皇帝正对着一份密报大发雷霆。“萧烈和赵景渊私下勾结？欲平分青州？”他将密报狠狠摔在地上，脸色铁青，“朕养的都是一群白眼狼！一个个都想背叛朕！”
太监总管王福战战兢兢地递上一杯茶：“陛下息怒，这消息未必是真的，可能是叶尘故意散布的谣言，想挑拨您和两位大人的关系。”
“谣言？”皇帝接过茶杯，手却在发抖，“就算是谣言，也说明他们之间有问题！萧烈战败，赵景渊按兵不动，现在又互通书信、互赠粮草——这不是勾结是什么？”
他站起身，在书房内来回踱步，心中充满了焦虑。叶尘手握百官名录，赵景渊心怀鬼胎，萧烈拥兵自重……他的江山，好像随时都会崩塌。
“传朕的旨意，让萧烈即刻回京复命！”皇帝突然下令，“另外，派禁军统领韩文去青州府，接管萧烈的大军，监视赵景渊和叶尘的动向！”
王福领命离去，皇帝望着窗外，眼神中满是疲惫。他知道，这样做可能会激化矛盾，但他已经没有别的办法了——他必须牢牢掌控住兵权，否则，后果不堪设想。
而在青州府，萧烈收到皇帝让他回京的旨意后，脸色瞬间变得惨白。他知道，回京就意味着被问罪，甚至可能丢掉性命。“将军，不如……我们反了吧？”副将在一旁小声提议，“现在我们还有四万残兵，再联合赵景渊或叶尘，未必不能和朝廷抗衡！”
萧烈摇头，眼神中满是绝望：“反了？我们没有粮草，没有援军，怎么反？只能回京，听天由命了。”
他收拾好行装，带着几名亲兵，踏上了回京的路。临走前，他望着青州府的方向，心中充满了不甘——他征战一生，最终却落得如此下场。
而在赵景渊的营寨内，谢临拿着皇帝派韩文来青州的消息，对赵景渊道：“殿下，皇帝派韩文来接管萧烈的大军，明显是不信任我们。我们该怎么办？”
赵景渊坐在轮椅上，手指敲击着案几，若有所思：“韩文是皇帝的亲信，为人谨慎，不好对付。我们暂时按兵不动，看看叶尘怎么应对。另外，派人去黑石寨，说本王愿意和他‘谈谈’——就说，我们可以联手除掉韩文，平分青州的铜矿。”
谢临领命离去。赵景渊望着窗外，嘴角勾起一抹冷笑——叶尘，这次，看你怎么选。
在黑石寨，叶尘收到赵景渊的邀请后，陷入了沉思。柳若璃道：“九弟，赵景渊肯定没安好心，他是想利用我们除掉韩文，然后再反过来对付我们。”
“我知道。”叶尘点头，“但韩文来青州，对我们也不利。他接管萧烈的大军后，肯定会再次攻打黑石寨。不如，我们就先和赵景渊合作，除掉韩文，再做打算。”
他顿了顿，又道：“传我命令，让陈武加强黑石寨的防御，防止韩文突然进攻。另外，让老鬼联系信王旧部，做好随时出兵的准备。我要亲自去见赵景渊，和他谈谈‘合作’的事。”
柳若璃有些担忧：“九弟，你亲自去太危险了！赵景渊心思歹毒，万一他……”
“放心，我有分寸。”叶尘拍了拍她的肩膀，“我有空间能力，若是有危险，随时可以离开。而且，赵景渊现在需要我们的帮助，不会轻易对我动手。”
他整理了一下衣甲，带着马三和几名斥候，朝着赵景渊的营寨而去。阳光洒在青州府的大地上，一场新的博弈，即将开始。
（本章完）