此时，赵景渊的中军帐内，谢临正对着沙盘汇报：“殿下，叶尘只用滚木和热油，还有连环弩射马，根本没伤禁军的主力。他好像是故意手下留情，不想把事情做绝。”
赵景渊坐在轮椅上，手指敲击着案几，若有所思：“叶尘这是在示警，也是在自保。他不想激怒皇帝，又想让萧烈不敢再来犯。这个人，心思比我想象的还要深沉。”
他顿了顿，又道：“传我命令，让我们的人撤回营寨。叶尘既然不想硬碰硬，我们也没必要蹚这浑水。”
谢临领命离去。赵景渊望着隘口的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑——叶尘，你以为这样就能安稳度日吗？这场游戏，才刚刚开始。
而在隘口上，叶尘正看着士兵们救治禁军的伤兵。苏晴带着医帐的人，忙着给伤兵包扎伤口，喂他们喝药。一个伤兵看着叶尘，眼神里充满了感激：“多谢叶公子不杀之恩。”
叶尘点头，没有说话。他知道，这些伤兵回到朝廷后，一定会把黑石寨的实力和他的“手下留情”告诉皇帝。这样一来，皇帝既会忌惮他的实力，又会觉得他还有招安的可能，不会立刻派大军来围剿。
傍晚时分，萧烈的大军撤到了青州府外的平地上。他坐在中军帐内，对着手下的将领们大发雷霆：“五万大军，竟然连一个小小的隘口都攻不下来！还损失了上千匹战马和几百件兵器！传出去，本将军的脸都要丢尽了！”
一个将领小心翼翼地说：“将军，叶尘好像是故意手下留情，没有伤我们的主力。他是不是想……招安？”
萧烈皱起眉头，若有所思：“招安？他一个反贼，怎么可能想招安？不过，他既然没把事情做绝，或许是想给朝廷一个台阶下。”他顿了顿，又道：“传我命令，暂时按兵不动，派人去帝都，把这里的情况禀报给陛下，听候陛下的旨意。”
将领们领命离去。萧烈看着帐外的夜色，眼神里充满了复杂——叶尘这个人，到底是敌是友？他手里握着百官名录，有信王旧部的支持，还有黑石寨的矿石资源，实力不容小觑。若是能招安他，倒是朝廷的一大助力；但若是不能，他迟早会成为朝廷的心腹大患。
而在黑石寨内，叶尘正和柳若璃、老鬼等人议事。“萧烈已经撤兵，暂时不会再来犯了。”叶尘道，“我们趁机加快发展，整合兵力，联系更多的盟友。另外，派人去帝都，打探皇帝的动向，看看他对这次的事有什么反应。”
柳若璃点头：“我已经安排好了。马三带着斥候去了帝都，应该很快就能传回消息。另外，我们从禁军那里缴获的战马和兵器，已经分配给了士兵们，大家的士气很高。”
老鬼道：“小少爷，现在皇帝对赵景渊和贤王猜忌很深，我们可以趁机拉拢其他不满皇帝的王爷，壮大我们的势力。”
叶尘点头：“说得对。不过，我们不能轻易相信任何王爷，他们都是为了自己的利益。我们要做的，是利用他们之间的矛盾，为自己争取更多的时间和空间。”
他站起身，走到窗边，望着远处的星空。夜色渐浓，星星点点的灯火在黑石寨内亮起，那是士兵们在庆祝胜利，也是在为未来的战斗做准备。叶尘知道，这场博弈才刚刚开始，接下来，他要走的路，会更加艰难。但他不会退缩，为了家人，为了将军府的冤屈，为了天下的公道，他必须坚持下去。
就在这时，一个斥候匆匆跑来：“九少爷，帝都传来消息，皇帝收到萧烈的禀报后，果然没有派更多的军队来。他只是下令，让萧烈在青州府驻扎，监视您和赵景渊的动向。另外，皇帝还下了一道圣旨，说只要您愿意交出百官名录，归顺朝廷，就赦免您的罪行，封您为青州侯。”
叶尘冷笑一声：“皇帝倒是打得一手好算盘。想让我交出百官名录，归顺朝廷，做梦！”他转身对众人道：“传我命令，加强黑石寨的防御，加快训练士兵，打造更多的兵器。我们不能相信皇帝的任何承诺，只有拥有足够的实力，才能在这场博弈中活下去！”
众人齐声应和，声音坚定。叶尘看着他们，心中充满了力量——他知道，只要大家齐心协力，就没有克服不了的困难，没有打不赢的仗！
（本章完）