“李知府远道而来，辛苦了。”叶尘笑着举杯，“这杯酒，祝我们日后合作愉快。”
李嵩举杯，目光却在悄悄打量议事厅的布局——墙上挂着黑石寨的地图，上面标注着“粮仓”“工坊”的位置，看似普通，却没标矿脉的具体地点。他放下酒杯，语气随意：“叶公子真是厉害，把黑石寨治理得井井有条。听说公子找到了铜矿，不知可否带我们去看看？”
叶尘心中冷笑，面上却不动声色：“铜矿刚勘探出来，还没来得及开采，里面又黑又危险，就不劳烦李知府了。若是以后开采好了，再请李知府来参观。”
李嵩碰了个软钉子，却也不恼，转而道：“叶公子，青州府最近有些流寇作乱，若是公子需要帮忙，尽管开口，我一定派兵支援。”
“多谢李知府的好意。”叶尘点头，“不过，黑石寨的士兵足以对付流寇，就不麻烦官府了。”
宴席结束后，李嵩借口“参观工坊”，跟着林晚儿去了铁匠铺。他看着工匠们打造锄头，故作疑惑：“叶公子，你们只打造农具吗？怎么不见打造兵器？”
林晚儿笑着道：“我们都是流民，只求温饱，打造兵器干什么？再说，朝廷也不允许私造兵器啊。”
李嵩扫了一眼工坊的角落，那里堆着些铁矿石，看起来产量不多。他心中暗自记下，转身离开了工坊。
回到青州府，李嵩立刻给贤王写密信，说“黑石寨看似弱小，只有些农具和流民，实则藏着铜矿，兵力不明，需谨慎应对”。
而此时的黑石寨，叶尘正看着张师傅等人在工坊里干活。张师傅一边打铁，一边偷偷观察铁矿的产量，却发现每天运进工坊的铁矿石少得可怜——他不知道，叶尘早就把大部分铁矿石都运进了后山密洞，只留些表面的应付他们。
“九弟，睿亲王的人来了。”柳若璃匆匆走进来，“谢临说，睿亲王殿下答应帮我们打通铜矿的销路，还说要亲自来黑石寨和您面谈。”
叶尘眼神一沉——睿亲王亲自来，肯定是有大事要谈，说不定是想和他联手对抗贤王和皇帝。他起身道：“走，去见见谢临，看看睿亲王到底想干什么。”
议事厅内，谢临正等着叶尘。他看到叶尘，立刻起身道：“叶公子，睿亲王殿下说了，三日后就来黑石寨，到时候会带一份‘大礼’，希望能和您达成合作。”
叶尘点头：“好，我等着睿亲王殿下。”
送走谢临，叶尘站在窗前，望着远处的群山，心中清楚——睿亲王亲自来访，贤王和李嵩在暗中监视，皇帝也在盯着他，黑石寨即将成为各方势力博弈的焦点。而他，必须做好准备，迎接这场风暴的到来。
（本章完）