“你！”王大人怒视谢临，转头对叶尘道，“叶公子，贤王殿下说了，炼铁工具已经准备好了，明日就给您送来，另外，殿下还会派五个工部的匠人来帮您打造高炉，比睿亲王的‘三成矿脉’实在多了！”
谢临立刻道：“叶公子，殿下可以派十个匠人，还能给您送五百把长刀！只要您答应合作！”
两人又吵了起来，叶尘站在一旁，看着他们互相攀比，心中暗自得意——他要的就是这个效果，让贤王和睿亲王互相竞争，他才能坐收渔翁之利。
就在这时，沈青薇匆匆跑过来，在叶尘耳边低语：“九少爷，不好了！周怀安的人来了，带着不少士兵，像是要抓我们！”
叶尘脸色一变，立刻对谢临和王大人道：“你们先走，这里交给我！”
谢临和王大人也知道事情紧急，不再争吵，带着人匆匆离开。叶尘则跟着沈青薇躲进树林，看着周怀安的士兵在坡上搜查，心中冷笑——肯定是皇帝的密令，让周怀安来抓他和谢临、王大人“私通”的证据，可惜，还是来晚了一步。
等周怀安的士兵离开后，叶尘才带着沈青薇回到黑石寨。议事厅内，苏瑶、柳若璃等人早已等候多时。
“九弟，怎么样？谢临答应了吗？”苏瑶急切地问道。
叶尘摇头：“他只答应禀报睿亲王，让我等答复。不过，贤王那边已经松口了，明日就送炼铁工具和匠人来，这倒是个好消息。”
柳若璃道：“我已经让人去准备迎接匠人的住处了，还特意把工坊里的假铁矿藏了起来，只留些表面的矿石给他们看。”
沈青薇也道：“我让护卫们加强了寨门的防守，防止周怀安的人再来捣乱。另外，马三的斥候发现，谢临和王大人离开后，在半路吵了起来，还差点动手，看来他们的矛盾已经激化了。”
叶尘点头，眼中闪过一丝精光：“这正是我们想要的。让他们斗得越厉害，我们就越安全。明日贤王的人来了，柳若璃你负责接待匠人，把他们安排在单独的住处，别让他们接触到矿脉的核心区域；大嫂你盯着炼铁工具的交接，别出什么差错；六嫂你继续加强防守，防止有人趁机搞破坏。”
众人领命而去。议事厅内，叶尘看着窗外的月光，心中清楚——贤王的工具和匠人，睿亲王的答复，还有皇帝的暗手，都将在明日汇聚到黑石寨，一场新的博弈，即将开始。
而此时的帝都御书房，皇帝正看着周怀安送来的密报，上面写着“叶尘与谢临、王大人在十里坡见面，后因官兵赶到而散去”。皇帝脸色阴沉，将密报摔在桌上：“好啊，叶尘竟然敢和宗室私下勾结！传朕旨意，让周怀安密切关注贤王和睿亲王的动向，一旦他们给叶尘送东西，就立刻上报，朕要亲自处理！”
李太监躬身领命，心中却暗自叹息——皇帝越是猜忌，宗室和叶尘就越是可能联手，到时候，局势就更难控制了。
黑石寨的夜色渐深，工坊里的高炉还亮着微弱的火光，像是黑暗中的一点希望。叶尘站在议事厅内，目光坚定——无论前方有多少困难，他都要带着家人和流民，在这黑石山脉，闯出一条属于自己的路。
（本章完）