王大人翻开账本，手指在“铁器”那一页反复摩挲：
“叶公子，这账本上的铁器是不是少了些？听闻黑石山脉铁矿丰富，怎么才五十把长刀？”
叶尘故作无奈地叹气：“王大人有所不知，铁矿是有，可缺高炉、缺工匠，挖出来的矿石大半都浪费了，能打出五十把长刀已是极限。
若是贤王殿下能帮着弄些炼铁的工具，或是派几个工部的匠人来，叶某感激不尽。”
王大人眼睛一亮——他要的就是这句话。贤王正想通过“送工具、派匠人”控制黑石寨的铁器生产，叶尘主动提出来，正好顺了他的意。
“此事我会禀报殿下，匠人或许难派，但炼铁的工具，殿下应该能帮上忙。”
两人正说着，沈青薇的护卫匆匆跑进来，在叶尘耳边低语：
“九少爷，谢临带着人往铁矿方向去了，还想抓咱们的斥候问话！”
叶尘脸色微变，却没露声色，只对王大人道：
“实在抱歉，寨外有些流民闹事，我去处理一下，失陪片刻。”
王大人虽疑惑，却也只能点头：“叶公子请便。”
叶尘快步走出议事厅，立刻让人叫来陈武：“带二十个精锐，去铁矿那边，把谢临的人‘请’回来——别动手，就说我‘设宴招待’，看看他到底想干什么。
另外，让马三的斥候盯着谢临的护卫，别让他们偷偷摸进矿洞。”
陈武领命而去，叶尘站在寨墙上，望着铁矿方向的烟尘，心中冷笑——睿亲王赵景渊让谢临来，不是“路过”，是想摸清黑石寨的底细，说不定还想抢矿脉。
而此时的帝都御书房，皇帝正看着密报，脸色阴沉。
密报上写着“贤王派谋士见叶尘，睿亲王赵景渊派谢临查黑石寨”，字里行间都是宗室与叶尘的勾结迹象。
“这些王爷，一个个都想借叶尘的势力谋私！”
皇帝把密报摔在桌上，对李太监道，
“传朕旨意，让周怀安盯着谢临和王大人，若是他们敢给叶尘送铁器、派匠人，就把人扣下来，理由就说‘私通反贼’！”
李太监躬身领命，心里却暗自嘀咕——皇帝既想让宗室和叶尘互相牵制，又怕他们联手，这算盘打得再精，也难防人心。
黑石寨的铁矿旁，谢临正被陈武的人“请”着往回走。
他看着远处矿洞外的守卫，嘴角勾起一抹冷笑：
“叶尘倒是警惕，不过……这铁矿的规模，可比账本上写的大多了。”
他摸了摸袖中给叶尘的密信，上面写着“睿亲王赵景渊愿助叶尘复府，条件是共分黑石矿脉”——这才是他来的真正目的。
叶尘站在议事厅外，看着谢临被带过来，眼神冷冽。
一场围绕着黑石寨的博弈，早已悄然展开，而他，既要应对贤王的拉拢、睿亲王赵景渊的算计，还要防备皇帝的暗手，每一步都得走得稳、走得狠。
（本章完）