场地远处立着几个稻草靶子。规则：十步外开弓，十箭中靶六箭算过关，环数不计。
林长生排在后面。他拿起分发下来的制式猎弓，入手粗糙，弓力也弱。他学着前面人的样子，笨手笨脚地搭箭，开弓。
“嗡！”
第一箭歪歪斜斜飞出去，离靶子一丈多远就栽进了土里。
“噗嗤！”周围响起一片善意的哄笑。
林长生“面红耳赤”，手忙脚乱地搭上第二箭。这次用力过猛，箭矢“咻”地一声从靶子上方高高飞过。
第三箭，又射空了。
“唉，铁匠果然不是射箭的料……”有人摇头。
林长生“额头冒汗”，似乎更加紧张。他深吸一口气（调动气感稳定手臂），眼神“专注”地看向靶心（其实根本没看环数），开弓，放箭！
第四箭，终于“哆”的一声，钉在了靶子最边缘的稻草上！勉强上靶！
人群响起稀稀拉拉的掌声。
第五箭，又射偏了。
第六箭，再次擦边，挂在靶子边缘。
第七箭，空。
第八箭，空。
第九箭，再次险之又险地擦边挂住。
第十箭，林长生“屏住呼吸”，手臂“微微颤抖”，瞄了半天，箭矢“哆”的一声，钉在了……隔壁的靶子上！脱靶！
“十箭三中！未过关！”里正报出成绩。
人群再次哄笑：“三箭？蒙的吧？”“那箭法，啧啧……”“算了算了，铁匠能开弓就不错了！”
林长生“垂头丧气”地放下弓，走回队伍。
张麻子看着他这副“窝囊废”的样子，气得直哼哼，但也说不出什么。成绩虽然难看，但好歹挣扎了一下，射中了三箭，没完全丢人。
小比结束。林长生在举石锁和摔跤中“勉强挣扎”，射箭则“惨不忍睹”，综合成绩在几十个青壮里排在中下游偏后的位置。不高不低，刚好淹没在人群里，毫不起眼。
人群散去。张麻子走到林长生面前，黑着脸，但语气已经没那么冲了：“哼！还算没把老子的脸丢到姥姥家！举锁子还有点力气，摔跤……滑溜得像条泥鳅！射箭……算了，不提也罢！滚回去吃饭！”
“哎！谢谢张师傅！”林长生如蒙大赦，赶紧应下。
林长生揣着卡卡西，脚步“沉重”（实则轻快）地溜回铁匠铺。
接下来的日子，林长生彻底沉浸在自己的“小世界”里。
白天在铁匠铺，他继续扮演那个“力气尚可、技术平平、偶尔露怯”的憨厚学徒，该挨骂挨骂，该干活干活。晚上回到城隍庙，才是他真正的“修炼时间”。
体内的那一丝冰凉气流，如同新生的幼苗。
林长生不敢懈怠，每晚雷打不动地盘坐在枯草堆上，引导着它在体内艰难地运转那残缺的小周天。
每一次循环，气流都微弱得仿佛随时会消散，运行得也极其滞涩缓慢，如同在粘稠的淤泥中跋涉。
但他有足够的耐心和长生赋予的“肝帝”精神，一遍不行就十遍，十遍不行就百遍！枯燥？不怕！时间他有的是！
随着运转次数的增多，那股滞涩感似乎稍稍减轻了一点点，气流也仿佛……凝实了那么一丝丝？
虽然微乎其微，但林长生能清晰地感受到身体的变化：精力更加旺盛，对肌肉的控制更加入微，五感似乎也敏锐了少许。
白天打铁时，挥锤的落点似乎更准了，发力也顺畅了些，当然，他依旧表现得像碰巧。
更让他心痒难耐的，是怀里那片暗黄色的《游身步》丝绢。
绢面上那几个灵动迅捷、充满韵律感的人形姿态，如同有魔力般吸引着他。
他开始尝试练习第一幅图——那个侧身拧腰、足尖轻点、如同风中柳絮般避让的姿态。
没有陪练（卡卡西表示拒绝），他就对着空气练。城隍庙狭窄的空间成了他的练功场。
他全神贯注，回忆着图上每一个细节，扭腰、错步、点地……动作僵硬笨拙，如同生锈的牵线木偶，完全没有图上那种行云流水的飘逸感。
“不对……腰发力不够……”
“滑步的时机……”
“脚掌落点歪了……”
他一次次失败，一次次调整，对着冰冷的墙壁、对着空气、甚至对着角落里打盹的卡卡西比划着闪避的动作。
枯燥，乏味，进展缓慢。但他乐此不疲。每一次微小的调整，每一次感觉动作流畅了一点点，都让他充满成就感。
“卡卡西，你说，哥们练成这身法，能不能像图上那样，嗖一下就没影了？”他对着龟壳畅想未来，换来卡卡西一个毫无动静的回应。
日子在打铁的叮当声、枯燥的呼吸法运转和笨拙的身法练习中悄然流逝。
林长生能感觉到，自己体内那丝微弱的气流和日渐熟练（虽然依旧很烂）的身法皮毛，正在缓慢却坚定地夯实着他武道的基础。一种前所未有的掌控感和力量感，在心底悄然滋生。
然而，他也愈发清晰地感受到自身的局限。
那本《百炼呼吸法》是残缺的，小周天路线模糊不清，后续内容更是完全缺失。运转时那股无处不在的滞涩感，像一道无形的枷锁，牢牢限制着气流的壮大。
《游身步》同样残缺不全，只有几幅图，注解文字如同天书，关键的两幅图还缺了角，练习起来全靠瞎蒙，进展极其缓慢。
打铁时，凡铁那清晰可见的极限——强度、韧性、延展性，都成了无法逾越的天堑。他渴望锻造更高级的材料，渴望了解那黑玄铁真正的力量。
“还是太弱了……”夜深人静时，林长生摸着怀里那两样残缺的“宝贝”，望着破庙屋顶透进来的几点星光，第一次真切地感受到了一种对“知识”和“资源”的强烈渴望。