京西路，信阳府。
晨光熹微，洒在驿馆门前的泥土上。三七、三九两个文弱的小生斜倚在廊柱旁打盹，早上吃剩下的薄饼被包好揣在了怀中。自打离开东京，就没有好好休息过，没日没夜地赶路，躲避官兵的盘查，如今在这个破旧的驿馆里，终于能稍微喘息片刻了。
驿馆的客房内，一场激烈的争吵正愈演愈烈。
“我们应该往东南方向，去永嘉寻师尊！” 依依杏眼圆睁，声音清脆如玉石相击，“这兵荒马乱的年月，烽烟四起，江湖险恶，只有师尊他老人家能收留我们！”
慕楚身形一震，急道：“那唐迎师兄呢？我们不去镇江把他找回来吗？你为什么就不能替他考虑考虑？他答应过你，只要不在打仗，就陪你去永嘉。”
依依冷笑一声，眼中闪过一丝失望：“给他写了多少封信了？三封？五封？石沉大海，杳无音信！他早就把我们这些同门忘到九霄云外去了！”
“师兄不是那样的人！” 慕楚急忙辩解，声音中带着几分急切，“我们现在能肯定，韩世忠将军就在镇江，手握重兵，威震一方。去找他最为稳妥。你知道师尊在永嘉的具体住处吗？万一师傅他老人家云游四海，离开了永嘉，我们又去哪里寻找？”
依依柳眉倒竖，怒道：“师傅他老人家威名远播，誉满江湖，只要我们稍加打听，还怕找不到他的踪迹？我不管，我就要直接去永嘉！” 说罢，她一掌拍在桌上，然后愤怒地扭过头，不去看慕楚。
慕楚脸色一沉，站起身来：“好！既然如此，你们去永嘉，我自己去镇江！” 说罢，他猛地拽起桌上的包袱，转身就往外走，步伐又快又重，全是赌气的发泄。
依依见状，心中一急，身形一晃，瞬间就拦在了慕楚身前，右手闪电般抬起，眼看就要一记耳光扇过去。然而，就在手掌即将触及慕楚脸颊的刹那，却又硬生生停在半空。
“你长大了……” 依依眼中闪过一丝复杂的情绪，声音有些颤抖，“有主见了，有脾气了…… 翅膀硬了，就不听师姐的话了！” 她的眼眶渐渐红了，声音中带着几分怒意，几分失望，还有几分难以言喻的伤感。
慕楚心中一软，但随即又硬起心肠，冷冷道：“师姐，不论如何，我也要先找到唐迎师兄。如果你不同意，我们就此别过吧！”
就在这时，“吱呀” 一声，房门被推开。三九缓步走了进来，目光无奈地扫视着屋内面红耳赤的两人，重重叹了口气：“依依，不是我说你，我们现在去镇江确实比较近，路途平坦，而且韩将军在那里镇守，有他在，定会给我们帮助。等安顿下来，再找林道长也不迟。”
依依沉默片刻，秀眉微蹙，似乎在权衡利弊。良久，她终于开口：“好，听你们的。事不宜迟，我们即刻启程！”
三九闻言，脸上露出笑容：“得嘞！我刚刚又雇了一匹西域良驹，日行千里，夜行八百。这样一来，一辆马车，一匹快马，我们赶路也能轻松许多。”
话音未落，三七已经牵着一匹神骏的白马来到门前，朝依依招了招手：“姑娘，你骑这匹白马，我和三九轮换着赶车。慕楚小哥就在车上安心歇息吧。”
慕楚闻言，笑道：“那我就却之不恭了。”
三七哈哈一笑：“你说的啥啊！还有一件事要请教你，我们马上就要进入宋境，如今战乱频繁，官兵盘查甚严。韩将军若是能派人来护送，或者给我们写一封通关文书，路上也能省去不少麻烦。”
慕楚沉吟片刻，道：“等到了光州再说吧。现在我们身处敌后，信使难觅，信也送不出去。”
三九叹了口气，目光望向窗外，神情凝重：“也是啊…… 好好的大好河山，竟然被战火蹂躏成这个样子。百姓流离失所，江湖同道也各自飘零……”
“好了，别磨蹭了！” 依依打断了他的感慨，身形一跃，如柳絮般轻盈地翻身上马，动作干脆利落。
慕楚和三七也迅速登上马车。三九紧了紧手中的缰绳，高声喝道：“出发！”
赶路赶了一天一夜，残阳如血，洒在光州城的青砖灰瓦上。城门下，慕楚、依依、三七、三九四人经过一天一夜的奔波，终于抵达了这座淮西重镇。此时已是第二天傍晚，四人皆是面带倦容，风尘仆仆。
城门处，几名官兵正例行检查过往行人。为首的是一个身材魁梧的军汉，脸上带着几分不耐烦，手中的长枪在地上顿了顿，喝道：\"站住！你们是什么人？从哪里来？\"
慕楚连忙上前，拱手说道：\"这位官爷，我们是从北边逃难而来，想要进城歇息片刻。\"
那官兵上下打量了慕楚一番，又看了看旁边的三九，见几人的衣装不像穷苦之人，于是眼中闪过一丝怀疑：\"逃难？我看你们倒像是奸细！\"
慕楚急道：\"官爷误会了！我们真的是逃难的百姓。此地离淮南路不远，您可以差人去问问，韩世忠将军认不认识东京的兴济先生？我们是兴济先生的弟子。\"
那官兵闻言，嗤笑一声：\"我问个屁我问！韩大帅的名号也是你能随便提的？还韩将军，你要知道他如今已经是淮南东、西路宣抚使大人了！\"
慕楚听闻，脑子 \"嗡\" 的一声，如遭雷击。他万没想到，短短三五年时间，当年在东京相识的韩大哥，竟然已经官至封疆大吏，真是官运亨通，平步青云。
\"你跟他们废什么话！\" 依依不耐烦地拍马上前，她一身红衣，在夕阳下显得格外耀眼。她低头看着那官兵，从怀中取出一块令牌，冷声道：\"这个你认识吗？识相点就给我让开，不然有你们好果子吃！\"
那令牌乃是禁军统领阁的令牌，上面刻着精美的龙纹，在夕阳下闪着金光。官兵们刚开始确实被吓了一怔，纷纷后退一步。但是那为首的军汉上前仔细瞧摩了一会儿，突然哈哈大笑起来。他身后的卫兵也不明所以地凑了过来，随即也跟着大笑起来。
\"小妹妹，你这是吓唬谁呢？\" 那军汉笑得前仰后合，\"你拿的是什么？禁军的腰牌？哈哈哈！现在都什么年代了，还拿这种东西出来丢人现眼！\"
依依一脸茫然，正要发怒，只听面前的卫兵笑道：\"你们到底是从北国来的，消息也太不灵通了。现在可是张太尉执掌禁军，而且，也不叫禁军了，改叫神武军了！\"