汴梁的春风里藏着些微暖意，吹醒了这座饱经战火的古城。朱雀门外的石板路，终于不再只有断壁残垣间的荒草，街头巷尾渐渐有了小贩的吆喝；卖胡饼的老汉推着炭炉车，铁板上的饼子滋滋冒油；穿粗布衫的货郎摇着拨浪鼓，担子里的针头线脑闪着微光。茶楼酒肆虽只开了半数，却也飘出了茶烟与酒香，偶有金兵骑着马从街中走过，马蹄踏在石板上的声响，竟也盖不住市井间久违的生气，往日的繁华，总算又见了一二分。
兴济医馆木门上挂起一块梨木匾额，“兴济” 二字被香火熏得泛着温润的光。应黎先生坐在堂中，手里捏着银针，正给一个金兵治肩伤，那金兵隶属完颜宗翰所部，前日在操练时摔了马，胳膊已经抬不起来，经应黎先生三针下去，竟能慢慢活动了。
“先生的医术，真是神了！” 金兵操着生硬的汉话，竖起大拇指，门外候诊的百姓也跟着点头，连几个路过的金国小吏，都特意绕到医馆前，想请应黎先生给家里人瞧病。
自医馆开馆半年来，经他手痊愈的病患不计其数，“应黎先生” 的名号，不仅在汉人里传得广，连金营中都有不少人听闻，说汴梁有个能 “活死人、肉白骨” 的神医。
可这份热闹背后，却藏着难言之隐。自完颜宗翰推行 “以汉治汉”，要选汉人执掌中原后，汴梁就成了三不管地带，金兵懒得管，旧宋的官吏跑的跑、死的死，地痞流氓便趁机作乱。兴济医馆因生意好，没过多久成了他们眼中的 “肥羊”。起初是几个泼皮来讨 “保护费”，应黎先生不愿生事，给了些碎银，可没过几日，竟有丐帮的人组团来闹，领头的是个断了左臂的汉子，拍着医馆的柜台嚷嚷：“这汴梁城的地盘，都是我们丐帮罩着的，你这医馆每日赚这么多，不得分我们一半？”
依依曾经也是视而不见，况且兴济先生不许她动手闹事，但是见这几个所谓的丐帮日日夜夜地搅扰实在欺人太甚，于是有一天忍不住抄起一把柴刀，指着那为首的断臂汉子骂道：“你们这群懒汉，不做工不种地，就知道抢别人的血汗钱！再不走，送你们去见阎王！”
那汉子见依依年纪小，又是个女娃，心生歹念，一脸贱笑的上前：“小妹妹，要不跟大哥一起玩几天，哥几个就不来这里收钱啦！”
面对那汉子逼近，就在那汉子想伸手去摸依依的脸蛋时，依依不屑地笑了一声，与此同时，根本没有看见依依有任何动作，只见那汉子右手臂忽然鲜血井喷，吓得那汉子以及身后的数个乞丐目瞪口呆。
“我觉得你的右手也不想要了！”依依冷冷地说道。汉子迎上依依如淬了火的眼神，又看了看柴刀上滴下的鲜血，当即吓得魂飞魄散，几乎是滚着跑开的，同伙们见状，哪里还敢停留，也纷纷跟着老大溜走。
可这只是开始，接下来的几日，丐帮的人日夜守在医馆外，也不像往常那边讨钱和叫骂了，就在门口围着，实在是让医馆生意无法继续。应黎先生看着外面与乞丐争执的百姓，又瞧了瞧依依红肿的眼睛，终于叹了口气：“这汴梁，怕是待不下去了。”
又过了几日，汴梁城里突然来了一队金使，骑着高头大马，直奔旧宋的开封府衙。他们二话不说，先把几个趁乱占了衙门的地痞抓了起来，又贴出告示：任命汉人刘豫为 “大齐皇帝”，改国号 “楚” 为 “齐”，定都汴梁；另派两名金国高官任开封知府与监察官，整顿吏治。
这告示一贴，汴梁城里倒安静了不少，那些想趁乱发财的地痞流氓，要么被抓进大牢，要么吓得逃了出城，连丐帮的人也没了踪影。百姓们站在告示前，看着 “大齐皇帝刘豫” 几个字，脸上没什么表情，只低声议论：“又换皇帝了，不知道这回日子能不能好过些。”
刘豫刚进汴梁时，倒装得像模像样。他穿着赭黄龙袍，在护卫和知府、监察官的陪同下，游走于市井之中。道路被清理得干干净净，连一片落叶都没有，街边的小贩也被勒令 “笑脸迎客”，百姓们则被兵士拦在远处，像看珍奇猛兽似的望着这位 “新皇”。刘豫走了一路，点头微笑了一路。
第二日清晨，刘豫换了身青色长衫，只带了两个贴身护卫，悄悄出了皇城，去暗访市井。这一回，他才见了汴梁的真模样：往日繁华的御街，如今只剩几家小商小贩，摆着些粗糙的瓷器、旧布衫，哪还有从前 “满目琳琅” 的商铺？走了没几步，他在一个老者面前停了下来，那老者坐在墙角，身前铺着块两尺见方的麻布，上面摆着几个小物件：一个玉碗、两枚玉挂坠、一个青铜酒盏，还有个碎了口的瓷瓶。