谋士应了声 “遵命”，奋笔疾书拟好的告示，踉跄着往滩涂走去。
滩涂的营帐边，十来个金兵正围着一块马骨争抢 —— 马骨上还沾着点肉丝，几人抢得面红耳赤，有的扯着对方的头发，有的用拳头砸，早已没了军人的模样。一个金兵被推倒在地，额角磕出了血，却还是爬起来扑上去，死死攥着马骨不放。
谋士刚走近，就被这乱象惊住，连忙大喝：“够了！都住手！一个个的成何体统？”
金兵们猛地停手，纷纷转头看向他，他们的眼睛里布满血丝，脸上沾着泥和血，像饿疯了的野兽。一股杀气瞬间裹住谋士，他吓得往后退了两步，脚一软，“噗通” 摔进江水里，溅起一片泥水。
“体统？你这细皮嫩肉的，定比马匹好吃！” 一个金兵舔了舔嘴唇，率先朝谋士扑来，其余人也跟着围上去，眼里满是贪婪。
谋士吓得闭紧眼睛，只听 “嘭嘭” 两声，扑上来的金兵突然被踹飞出去，摔在泥地里哼哧不止。他睁开眼，见耶律马五站在自己身边，披头散发，面黄肌瘦，颧骨高高凸起，瘦得只剩一把骨头，可眼神依旧锐利，像柄钝了却仍能伤人的刀。
“将军…… 多谢救命之恩！” 谋士爬起来，眼泪混着泥水往下淌。
耶律马五没说话，弯腰从江水里捞起湿透的告示，展开看了看，然后扯着嗓子喊，每一个字都带着血丝：“大王有令！凡能找出逃生通道者，赏黄金千两！免全家劳役！升百户！”
话音刚落，滩涂上的金兵竟爆发出一阵嘲笑，有人有气无力地喊：“将军！真有逃生道，咱们早走了，还能在这沦落至此？”
耶律马五没理会这些嘲讽，拽着谋士，挨个儿营帐去宣，他走得踉踉跄跄，每一步都踩在泥水里，咳出来的痰里带着血丝，却没停下。直到走到俘虏营，一个蜷缩在草堆里的男子，突然缓缓举起手，用尽全身力气，哑着嗓子喊：“某…… 某知晓！”
那声音微弱得像蚊子叫，却让耶律马五猛地顿住。他转头看去，见那男子皮包骨头，身上的破衣遮不住嶙峋的骨头，气若游丝，却眼神亮得惊人。耶律马五冲过去，一把将他拉起来，从自己怀里摸出块还带着点肉的马骨，用刀刮下几丝肉，塞进他嘴里，又舀了捧江水，小心翼翼地喂他喝下。
男子咽下马肉，缓了缓，才哑着嗓子道：“小人是建康人，这一带的水道，熟得很。咱们待的这滩涂，看着是死水滩，其实是长江改道弄的，就在黄天荡西北边，有条老鹳河故道，如今已被淤泥堵死了。要是挖通了，能直抵秦淮河…… 到时候，大王想东进入海，还是北渡长江，都能走！”
耶律马五听得又惊又喜，双手都在抖。他二话不说，蹲下身，把男子背在背上，男子轻得像片叶子，耶律马五却觉得背了个救命的宝贝。他迈开步子，朝着兀术的小船狂奔而去，泥水里溅起的水花，沾湿了他的衣袍，却浇不灭他眼里重新燃起的希望。