日头已过正午，官道上的尘土被晒得发烫，脚底板踩上去，像隔着靴底烙肉。唐迎骑着马，脑袋昏沉沉的，阳光晃得他睁不开眼，连马鬃上的汗都晒干了，结成细细的盐粒。他勒住缰绳，喉结滚动了两下 —— 水囊早空了，嘴里干得发苦，连咽口唾沫都费劲。
好在前方不远处，露出了陈留驿站的灰瓦屋顶。唐迎精神一振，拍了拍马臀，那匹老马踉跄了两步，总算挪到了驿站门口。驿卒听见动静，迎了出来，见他一身背嵬军的短打，甲胄上还沾着旅途的尘，连忙接过缰绳：“军爷快里头歇着，小的这就给您换匹好马，再端碗米汤来！”
唐迎走进屋内，一股凉风裹着炊饼的香气流入鼻腔，他也顾不上礼数，抓起桌上的炊饼就啃。饼是凉的，干得硌牙，他嚼了两口，实在咽不下去，正好驿卒端着米汤进来，他连忙就着碗沿，大口大口地往下送，米汤的暖意顺着喉咙滑下去，才算缓过劲来。
“军爷是韩大帅麾下的背嵬军吧？” 驿卒一边给新马套马鞍，一边隔着门问道，语气里满是敬佩，“俺听说韩大帅在滑州，一骑破千军，连金贼都怕他，真是咱们大宋的英雄！”
唐迎咽下最后一口炊饼，手伸进口袋掏驿券，指尖无意间触到了怀里的医书，他顿了顿，声音比刚才沉了些：“他是为国为民的将领，也是个了不起的人。”
“要是能亲眼见着韩大帅就好了。” 驿卒感叹着，走进屋来，抹了把额角的汗，“军爷，马备好了！这匹虽个头小，可四条腿壮实，跑远路稳当！”
唐迎掏出驿券递过去，起身走到屋外。新马果然精神，见他过来，还温顺地蹭了蹭他的手。他拍了拍马背，翻身上去，朝驿卒拱了拱手：“多谢了。” 说罢一夹马腹，马蹄踏起尘土，朝着陈留城的方向去了。
天色将黑时，唐迎才进了陈留城，找了家小客栈歇下。第二日天还没亮，他就披衣起身，趁着凉快加速赶路。
官道上还静悄悄的，只有唐迎的马蹄声 “得得” 响。走了约莫半个时辰，远处突然扬起一阵尘土，隐约有马蹄声传来。唐迎心里一紧，勒住马，眯眼望去 —— 尘土里的人影模模糊糊，看着不多，可这乱世里，保不齐是金人游骑。
他正犹豫着要不要躲进旁边的树林，那队人马却越跑越快，蹄声越来越近，转眼就到了跟前。唐迎的心沉了下去 —— 为首的金兵，脸上横着一道刀疤，手里的弯刀在晨光下闪着寒芒，身后跟着十余个骑兵，个个眼神凶狠，一看就是惯于劫掠的悍匪。
金兵很快围了上来，骑着马绕着唐迎转圈。一个贼眉鼠眼的金兵打量着他的装束，怪笑道：“大哥，这小子穿的是宋兵的衣裳，怕不是落了单？”
刀疤脸勒住马，上下扫了唐迎一眼，声音粗哑：“寻常百姓哪穿得这身？定是宋军的逃兵！”
另一个壮硕的金兵拍马上前，语气轻佻：“小兄弟，要去哪啊？跟大爷说说，说不定还能饶你一命！”
唐迎低着头，手指悄悄按在腰间的短剑上，声音不大，却很清晰：“别挡路。”
“你说啥？” 刀疤脸怒了，眼睛瞪得像铜铃，“大点声！老子听不清！”
“我说，你们让开，别挡路！” 唐迎猛地抬头，眼神里满是倔强，声音陡然拔高。