江北，江夏水寨，中军大帐。
周晏正绕着巨大的江防沙盘踱步，鞋底与地面摩擦，发出沙沙的轻响。郭嘉斜倚在旁边一张铺了兽皮的胡床上，手里把玩着一枚温润的玉佩，眼神却跟着周晏的身影转动。贾诩如同沉默的影子，立在帐门内侧，仿佛与昏暗的光线融为一体。
就在这时，一名亲卫手持一封火漆密信，快步而入，躬身呈上：“都督，江东有信至，乃周瑜都督亲笔。”
周晏脚步一顿，接过信，撕开火漆，展开细看。信上字迹矫健有力，内容却极简短：
“子宁兄台鉴：江风已起，瑜不才，与兄会猎于大江之上。胜，则可全我周瑜之名；若败，亦无憾矣。望兄不吝赐教。 瑜 顿首。”
周晏看完，脸上没什么表情，随手将信递给了凑过来的郭嘉。
郭嘉接过，快速扫过，先是微微一怔，随即像是被什么逗乐了似的，肩膀耸动，呛咳着低笑起来，一边笑一边用手指点着那信纸，对周晏道：“咳咳……子宁啊子宁，瞧见没？人家江东的周都督，这是跟你下战书了！‘胜你可全我周瑜之名’？嘿嘿，这话里话外的意思……莫非是告诉你，这天下，只能有一个‘周都督’？哈哈哈……”他笑得畅快，带着几分看热闹不嫌事大的促狭。
站在帐门阴影处的贾诩，此刻缓缓抬起头。他那张平日里古井无波的脸上，眉头几不可察地蹙紧，眼底深处一丝冰冷的怒意闪过。周瑜这封信，看似客气，实则字里行间充满了对周晏的轻蔑与挑衅。他上前一步，声音比平日更显低沉，带着金石相击般的冷硬：“都督，周瑜此信，骄狂太甚。视军国大事如儿戏，竟以个人声名相激。其心可诛。”
周晏听着郭嘉的调侃和贾诩罕见的带着情绪的话语，方才那点子因为等待而生的躁动，反而奇异地平复了下去。他伸手理了理因为来回踱步而有些松垮的衣襟袍袖，动作不紧不慢，仿佛要去赴一场寻常的宴会。
他回头对贾诩道：“文和，立刻选派得力人手，八百里加急，将此间情势与周瑜战书，星夜兼程报与襄阳的孟德。江东既已亮剑，我军亦当有所回应。具体如何，请丞相示下。”
他语气平静，眼神却亮得灼人。诸葛亮跟周瑜的组合是强，这他早有预料。但……大船打小船，科技碾压，优势在我！这点自信，他从未动摇。
贾诩领命，无声而迅速地退去安排。
等待回信的间隙，周晏并未闲着。他走到沙盘前，手指沿着长江水道细细推演，时而与郭嘉低声交换几句意见。帐内烛火摇曳，映照着两人专注的神情。
约莫一个多时辰后，帐外传来马蹄声，贾诩去而复返，手中捧着一封刚到的令谕，对周晏微微颔首：“都督，丞相回信。”
周晏接过，展开一看，曹操的回信同样简短有力：“江东既欲战，便战！子宁可临机决断，不必事事请示。唯望旗开得胜，扬我军威！”
周晏嘴角终于勾起一抹锐利的弧度，对侍立帐外的典韦吩咐道：“传令！于禁、文聘、蔡瑁、乐进、牛金，诸将速至大帐集合！”