丞相府，议事正堂。
炭盆早已撤去，初夏的风透过敞开的窗户带来些许凉意，却吹不散堂内凝重的气氛。曹操踞坐上位，面色沉静如水，手指无意识地敲击着紫檀木的案面，发出笃笃的轻响，敲在每个人的心头。
程昱刚刚将荆州方面传来的、关于刘表病危的紧急情报叙述完毕。荀攸抚着胡须，眉头微蹙，接口道：“丞相，刘景升时日无多，荆州权力交接在即，此乃天赐良机，亦是我等南下战略之关键节点。
然则，牵一发而动全身，各方势力必闻风而动。我等需迅速调整部署，应对四方：
其一，西线马超、韩遂等西凉军团，桀骜难驯，需严防其趁火打劫；
其二，东线孙权，坐拥江东，水军犀利，绝不会坐视荆州落入我手；
其三，宛城乃我军南下之前哨，需立刻集结一支强大的机动兵力，以便应对荆州突发状况；
其四，水军训练多年，主力亦需开始向南方水域集结，以备不时之需。”
他顿了顿，语气沉重：“原本按子宁之策，我等尚有数年从容发展之机，然刘表此番……恐将彻底打乱我方节奏。”
曹操微微颔首，目光扫过堂下众人，最后落在了坐在郭嘉下首、似乎正在与郭嘉低声交换意见的周晏身上。
从街上被匆匆唤回，周晏脸上不见丝毫被打扰了家庭乐事的懊恼，也没有临大事的紧张，只有一种全神贯注的沉静。
“子宁，”曹操开口，声音不高，却带着不容置疑的权威，“大都督，你与奉孝，商量出什么对策了？”
周晏闻言，与郭嘉交换了一个眼神，随即站起身，走到堂中那幅巨大的天下舆图前。他身形不算特别挺拔，甚至站姿也谈不上多么标准，但当他抬手按在舆图上时，一股无形的、执掌乾坤的气度便自然流露出来。
“孟德，”周晏开口，声音清晰而稳定，带着一种沙场点兵般的笃定，“我与奉孝商议，以为当务之急，是趁此良机，以雷霆之势，一举定鼎荆州！为此，需四面布子，协同推进。”