建安六年秋，邺城遍插“曹”字旌旗，无声宣告河北易主。曹操主力进驻后，第一件事并非庆功，而是张榜安民，严令军纪，开仓放赈，安抚饱经战火的百姓。
硝烟未散，焦糊血腥气味萦绕街巷。但一队队盔明甲亮、纪律严明的曹军士卒巡逻而过，取代往日混乱，一种劫后余生的异样平静开始弥漫。
曹操未在袁绍旧府多留，仅带周晏、贾诩及一队虎卫，轻车简从，来到阴森邺城大牢。
审讯间内，率先被带入的是审配。他囚服散乱，带着受刑痕迹，但腰杆挺直，目光冰冷固执，死死盯住周晏。
“呵……”审配沙哑冷笑，“这位，想必就是算无遗策、翻云覆雨的周大都督了吧？今日得见，配，死而无憾了！” 他猛地昂头，厉声道：“我主在北！不可令我面南而死！请行刑吧！”
曹操看着他，眼中闪过一丝复杂感慨，沉默片刻，挥挥手：“审正南，刚直太过，乃至此祸。念你一片忠心，准你所请，面北而逝。厚葬之。”
虎卫上前，将傲然不跪、引颈就戮的审配带下。
曹操轻吐浊气，转向牢门：“带沮授、田丰。”
周晏神游眼神瞬间聚焦，身体微倾。他知道，这才是重头戏。
很快，两名形容憔悴、囚衣破旧，却难掩眉宇清正睿智的文士被带入。正是沮授与田丰。他们目光清亮，带着审视与警惕。
曹操刚欲开口招揽，周晏却抢先一步，不动声色挪半步，挡在曹操与沮、田视线之间。脸上懒散笑容收敛，换上罕见郑重与诚恳。
“元皓先生，公与先生，”周晏拱手，开门见山，声音清晰沉稳，“今日我与孟德公前来，并非是要二位‘降’。”
此言一出，沮授、田丰一愣，曹操、贾诩也意外看他。
周晏目光坦荡迎着二人探究眼神，继续道：“曹营兵多将广，谋臣如雨，谈不上缺一二贤才。我所言‘需要’，也非曹营需要二位。”
他话锋一转，语气沉凝有力：“是这饱经战火、民生凋敝的河北大地，需要二位！是这天下无数颠沛流离、渴望太平的黎民苍生，需要二位！我与孟德公所求，非为一己私欲，权柄扩张，而是欲终结这无休止乱世，还天下朗朗乾坤，使幼有所养，老有所终，鳏寡孤独皆有所依！让我们汉家子民，能在这片土地上休养生息，延续传承，而非在无谓征伐与内斗中耗尽膏血！”
这番话，没有居高临下招揽，没有胜利者炫耀，而是将个人选择拔高到天下与民族存续层面。他精准避开“投降曹操”敏感点，直接将“效忠对象”模糊为“河北”与“天下”，将“工作目标”定义为“结束乱世，安顿黎民”。
这套结合理想主义与大义名分的“组合拳”，完全出乎沮授、田丰预料。他们预想过威逼利诱，甚至做好慷慨赴死准备，却未料对方以此方式，将他们个人气节才干，和更广阔土地与人民命运紧密捆绑。