初更时分，东门外突然火把如龙，战鼓震天！守军慌忙迎战，却见联军推进至射程边缘便戛然而止，火把瞬间熄灭，大军如鬼魅般消失在夜色中。
\"搞什么名堂！\"一个守军队长怒骂着，手中的弓弦还绷得紧紧的。
守军刚松口气，不到一个时辰，北门、西门同时告急！等守将调兵遣将赶到，城外又只剩一片死寂。
如此一夜，四门轮番\"受袭\"，守军疲于奔命。到天明时分，个个眼布血丝，精神萎靡。
\"这仗没法打了！\"一个老兵瘫坐在城垛下，声音嘶哑，\"一晚上跑断腿，连个敌军的毛都没碰到！\"
更可怕的是白昼。清晨时分，无数箭书如飞蝗般射入城中。一个年轻士兵偷偷拾起一卷，借着晨光细看。渐渐地，他的眼神变了。
\"写的什么？\"旁边的老兵凑过来。
年轻士兵压低声音：\"说只杀袁术，其他人只要投降，都能活命......\"
这样的对话在城头各处悄悄发生着。
袁术在宫中暴跳如雷，将手中的玉如意狠狠摔在地上：\"查！都给朕查！谁若是私通外敌，诛九族！\"
殿下的将领们面面相觑，各自在心中盘算着。
第七日夜里，当南门再次响起战鼓时，守军动作明显迟缓了许多。一个年轻士兵甚至躲在垛后打盹，被校尉一脚踢醒：\"都想掉脑袋吗！\"
那校尉自己也是满眼血丝，声音沙哑——他已经三天没睡个整觉了。
周晏与郭嘉并肩立在了望台上，后边是贾诩，张绣以及赵云。大家目光都远望着城中零星的火光。
\"奉孝这一手离间计，可谓画龙点睛。\"周晏轻声道。
郭嘉轻笑，随手晃了晃酒葫芦：\"若非子宁这疲敌之计在先，我的箭书也不过是废帛罢了。\"
周晏笑了笑，又摇摇头，回头看了看贾诩，贾诩脸上依旧水波不惊。
此时寿春城内，已如惊弓之鸟。袁术连日处决了好几个\"可疑\"的将领，却不知这反而让更多人暗中动了心思。张勋拖着疲惫的身躯在城头巡视，看着手下士兵麻木的神情，心中一片冰凉。（后来有幸存者回忆：\"那七天里，我们最大的敌人不是城外的联军，而是睡眠不足。\"）
这场攻城战，早已超越了刀剑的较量。