贾诩在一旁静静观察，此时缓声开口，打破了短暂的沉寂：“诸位将军所言，亦有道理。联军初合，默契不足，强求一致反生窒碍。不若暂且按各自稳妥之策进军，保持联络，视敌情变化再做调整。” 他这是在给周晏找台阶下，也点破了联军各自为战的现实。
周晏深吸一口气，压下心中的郁闷，知道再争论无益，只得勉强道：“既如此……便先按文和先生所言，各部依自身情况进军，保持讯息畅通。” 会议在不欢而散和计划几乎被架空的气氛中结束。
周晏闷闷不乐地回到自己的营帐，张绣和赵云作为护卫紧随而入。郭嘉和贾诩也跟了进来。周晏一屁股坐下，忍不住对两位谋士抱怨，语气带着委屈和不解：“文和先生，奉孝，你们说，我那计划不好吗？北线机动扰敌，中线集中突破，南线牵制保障，明明是最快瓦解袁术的法子！怎么到了他们那里，就这也不行，那也难办？一个个都只盯着自己眼前那点地盘和兵力，这仗还怎么打？” 他像个受了挫折的年轻人，向信任的长者倾诉。
郭嘉轻咳一声，脸上带着澹澹的笑意，宽慰道：“先生之策，高屋建瓴，自是极好的。然则，联军之心，各怀异志，非策略精妙所能弥合。”
贾诩则语气平缓，如同陈述一个简单的事实：“先生，人心如水，非一力可导。强求反增其变。今日之局，早在预料之中。我军能掌握的，唯有曹公麾下这几路人马。只要这几路运转如意，即便联盟破碎，亦未必不能成事。” 他的话像一盆冷水，让周晏冷静下来，也点明了核心。
张绣和赵云站在帐门附近，默默听着。张绣神色不变，显然已习惯周晏这种直率的性情。赵云则是第一次见到主帅如此不加掩饰地对下属发牢骚，与他印象中威严深重的主公形象大相径庭，心中不禁泛起一丝异样，但看到郭嘉、贾诩这两位闻名已久的谋士对此坦然接受，甚至出言宽慰引导，又觉得这位周先生，似乎有种奇特的能力，能让这些能人异士聚集身边，包容他的“不成熟”。
就在这时，坏消息接连传来。先是徐州急报：吕布听从陈宫之计，偷袭小沛！留守的糜芳、孙乾危在旦夕！
消息如炸雷引爆联军。关羽、张飞怒不可遏，张飞吼声如雷，要立刻点兵杀回徐州。刘备军营地瞬间大乱，联盟脆弱的平衡被彻底打破。
紧接着，就在这混乱达到顶点的时刻，一直按兵不动的袁术，敏锐捕捉到了战机！他立刻召见张勋、桥蕤：“吕布袭刘备，联军已乱！破敌就在今日！尔等速率精兵，猛攻刘备军侧翼，打开缺口！”
袁术此令，精准狠辣。张勋、桥蕤领命出动，三万精锐直扑人心惶惶的刘备军侧翼。
刘备军本就因老家被偷而军心涣散，突遭袁术主力勐攻，防线摇摇欲坠。关羽、张飞虽勇，但被攻其不备，兵力劣势，左支右绌，败象已显。
“报——！袁术军张勋、桥蕤部猛攻刘玄德部侧翼，关、张二位将军陷入重围，营寨即将失守！”
探马惶急报讯，周晏勐地站起身，之前那点郁闷瞬间被严峻的现实冲散。他看了一眼帐外纷乱的联军营寨，又想起自己那份已被束之高阁的详细计划，一种“果然如此”的憋屈感与紧迫感同时涌上心头。他的精心部署，终究敌不过人心鬼蜮与短视的利益之争。
帐内，所有人的目光都集中在他身上。郭嘉收起了慵懒，贾诩眼神深邃，张绣手握紧了枪杆，赵云则屏息凝神，想看看这位与众不同的年轻主帅，面对如此危局，将如何应对。危机，已不容他再有任何幻想。