夜色深沉，宛城仿佛一头蛰伏的凶兽，在寂静中酝酿着风暴。曹操留宿邹氏于太守府内院，鼾声如雷，对外界的危险毫无察觉。大部分曹军将士白日受赏饮酒，此刻也早已陷入沉睡，营寨哨岗虽在，警惕性却已降至最低。
周晏心中不安，难以入眠，披衣坐在帐中，就着油灯翻阅着沿途记录的地形笔记。典韦如同铁塔般守在他帐外，双戟在手，目光在黑暗中熠熠生辉，如同最忠诚的守夜猛兽。
曹昂则住在离中军大帐不远的一处独立营帐内，兴奋与责任感让他也未能立刻入睡，正在灯下擦拭着佩剑，回味着白日父亲接受投降的威仪场景。
郭嘉因饮了不少酒，又服了五石散，早已在自己的营帐内沉沉睡去，帐内还弥漫着淡淡的酒气和药石异味。
子时刚过，异变陡生！
先是太守府方向传来一声凄厉的惨叫，紧接着，杀声四起！无数黑影从宛城街巷中、民居内涌出，如同鬼魅般扑向毫无防备的曹军各营！为首者，正是双目赤红、状若疯狂的张绣！
“诛杀国贼曹操！雪我耻辱！”张绣的怒吼声划破夜空。
“敌袭！敌袭！”短暂的死寂后，曹军营中爆发出惊恐的呼喊。然而，仓促之间，许多士兵甚至来不及披甲执刃，便被冲入营寨的西凉悍卒砍翻在地。火光瞬间在各处燃起，映照着混乱奔逃的人影和肆意砍杀的刀光。
太守府内，曹操被震天的喊杀声惊醒，宿醉瞬间化为冷汗。他猛地坐起，只见窗外火光冲天，喊杀声由远及近。“不好！”他惊呼一声，也顾不上衣衫不整，仓皇拔剑冲出房门，正遇上报信的亲卫队长典满（典韦之子，虚构）。“主公！张绣反了！快走！”
此时，周晏帐外，典韦早已听到动静，他一步踏入帐内，声音急促而低沉：“先生！有变！速走！”不由分说，一把拉起尚在惊愕中的周晏，将其护在身后，双戟交错，目光如电扫视帐外。
“子修！奉孝！”周晏第一时间想到的是徒弟和好友。
“某护先生去找！”典韦言简意赅，护着周晏便向曹昂和郭嘉营帐方向冲去。沿途乱箭横飞，溃兵奔涌，不时有西凉兵杀出。典韦怒吼连连，双戟舞动如风，凡是靠近者，无不筋断骨折，硬生生在乱军中杀开一条血路！
他们先冲到郭嘉营帐，只见帐帘被掀开，郭嘉脸色苍白，衣袍上沾着血迹，正被两名亲兵搀扶着踉跄而出，显然是被惊醒后试图突围时受了伤，一支箭矢还插在他的左肩窝处，鲜血汩汩流出。