“首辅，你以为如何？”皇帝问道。
首辅缓缓睁开眼，出列躬身：“陛下，忠毅侯所言，不无道理。边镇之事，错综复杂，非身临其境者，难明其究。既然御史有劾，忠毅侯亦自请核查，老臣以为，陛下可遣一公允大臣，前往大同实地勘察，一切自有公论。”
这话看似公允，实则将皮球又踢了回去，并未明确表态支持哪一方。
皇帝微微颔首，不置可否，目光却转向了勋贵队列：“寿宁侯，你久在京师，于地方事务或有所闻，对此事有何看法？”
寿宁侯没想到皇帝会突然点名问他，心中一凛，连忙出列，脸上堆起恭敬的笑容：“回陛下，臣……臣久居京师，于边镇事务实不甚了了。不过，忠毅侯年轻有为，在北疆立下大功，乃是陛下慧眼识珠。至于御史所劾……想必是有些误会。臣以为，首辅大人所言甚是，查一查，也好还忠毅侯一个清白。”
他这话说得圆滑，既不得罪陈远，也没替那御史说话，更将自己撇得干干净净。
皇帝听完，沉默了片刻，殿内气氛几乎凝固。
终于，他缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“御史风闻奏事，其心可勉。然边镇重地，非同小可，岂能仅凭风闻而定重臣之罪？”
他目光如电，扫过那弹劾的御史：“你所奏之事，朕会着人核实。若属实，朕绝不姑息；若属虚妄……哼，朕的朝堂，也容不得诬告构陷之风！”
那御史身子一颤，冷汗瞬间湿透了后背。
皇帝又看向陈远：“田娃。”
“臣在。”
“你自请核查，襟怀可嘉。朕准你所奏。着都察院右都御史，会同户部、兵部各派一员，即日前往大同，核查军政钱粮诸事。你要好生配合，不得有误。”
“臣，领旨谢恩！必当全力配合钦差，绝无隐瞒！”陈远躬身应道，心中一块大石落地。皇帝此举，既是给了他自证清白的机会，也是对背后煽风点火之人的严厉警告。
“退朝！”
内侍尖细的唱鸣声中，百官躬身行礼，依次退出大殿。
陈远走在人群中，能感受到周遭目光的复杂变化。有钦佩，有忌惮，有怨恨，也有更多的审慎。
他知道，这场朝堂风波看似暂时平息，但真正的较量，才刚刚开始。核查的结果，将决定他未来的命运，也将决定宣大新政的存续。
走出奉天门，冰冷的雪花落在他的脸上，带来一丝清醒。他抬头望了望灰蒙蒙的天空，眼神坚定。
无论前路如何，他已没有退路。这大明的朝堂，这北疆的基业，他必将守护到底。接下来的核查，将是他面临的又一场硬仗。而他，已然做好了准备。