他并不畏惧。在大同的经历，早已将他的心智磨砺得更加坚韧。既然选择了这条路，他就做好了应对一切明枪暗箭的准备。
几日后，陈远备了一份不算贵重但颇为雅致的礼物，亲自前往寿宁侯府拜会。寿宁侯倒是很给面子，亲自在花厅接待，言谈举止客气周到，对陈远在北疆的“功绩”表示钦佩，对山西之事则只字未提，仿佛全然不知。整个会面过程，气氛融洽，如同寻常勋贵之间的礼节性往来。
但陈远却从寿宁侯那看似热情、实则疏离的眼神深处，捕捉到了一丝难以察觉的警惕与审视。
回到侯府，陈远对毛骧道：“寿宁侯是个聪明人，至少表面上，他不会直接与我们为敌。但山西那些人汇聚到京师的资金和力量，恐怕也不会轻易散去。告诉
果然，又过了数日，京师市井之间，开始悄然流传起一些关于忠毅侯的“风闻”。有说他在大同擅杀官员，草菅人命的；有说他与商贾勾结，利用榷场中饱私囊的；更有甚者，隐隐暗示他拥兵自重，在北疆收买人心，图谋不轨……
流言如同瘟疫，传播迅速，虽无实据，却足以败坏名声。
与此同时，都察院一位以“敢言”着称的御史，上书弹劾大同府某位刚刚被陈远提拔起来的官员“贪酷害民”，虽未直接指向陈远，但矛头所指，不言而喻。
侯府的暗涌，终于开始化为表面的浪涛。
陈远接到毛骧的汇报，看着那份弹劾奏章的抄本，脸上非但没有怒色，反而露出一丝冰冷的笑意。
“终于忍不住了吗？也好，省得我再等了。”
他铺开纸笔，开始起草一份奏章。不是辩白，也不是反击，而是一份请求皇帝派遣钦差，彻查大同榷场税收及军屯清丈事宜的请罪书。他在疏中坦然承认，推行新政过程中，或有矫枉过正，用人不明之处，恳请朝廷派员核查，以正视听，以安民心。
这一招以退为进，看似示弱，实则将了对方一军。若皇帝准奏，派去的钦差查出问题，他认罚；若查不出问题，或者查出是有人诬告，那散布流言、指使弹劾之人，便是欺君罔上，其心可诛！
奏章递上的第二日，皇帝在朝会上，当着文武百官的面，将那份弹劾大同官员的奏章留中不发，却对陈远主动请求朝廷核查的举动，表示了“欣慰”，称其“公忠体国，襟怀坦荡”。
一时间，朝堂之上风向微变。那些原本准备跟着踩上一脚的人，顿时噤若寒蝉。
忠毅侯府门前的车马，似乎又渐渐多了起来。
陈远站在侯府的书房内，看着窗外飘起的零星雪花，神色平静。
他知道，这第一回合的交锋，他暂时占据了上风。但对手绝不会就此罢休。这京师的寒冬，还很长。而他，已然做好了打一场持久战的准备。他的根基在北疆，但他的战场，已然扩展到了这帝国的中心。无论暗涌多么汹涌，他都将如那庭中的松柏，岿然不动。