汤和率领的袭扰部队，如同幽灵般神出鬼没。今夜烧了城外的草料场，明晚突袭了江边的巡逻队，偶尔还用缴获的元军号服伪装，靠近城墙放上几轮冷箭，搅得城内守军风声鹤唳，疲惫不堪。
而田娃，则编织着一张更为隐秘的大网。他麾下新成立的“察事司”（类似情报机构），吸纳了市井能人、落魄文人、甚至反正的元军降卒。细作们通过各种渠道潜入集庆，或是在茶楼酒肆散布“元廷已弃江南”、“福寿欲降”的流言；或是用金银珠宝，暗中接触对现状不满的汉人将领和官吏；甚至设法将城外振武营“优待降卒、分配田地”的安民告示，偷偷送入军营。
压力从四面八方悄无声息地渗透。围城三个月后，集庆城内的气氛明显发生了变化。粮价飞涨，虽未到断粮地步，但恐慌情绪蔓延。蒙古、色目将领与汉人将领之间的隔阂日益加深，互相指责对方作战不力、通敌叛变的声音时有耳闻。福寿虽尽力弹压，但猜疑的种子一旦种下，便难以根除。
这期间，田娃主导的匠作营并未闲着。在围城的相对安稳环境下，火器研发取得了突破性进展。不仅碗口铳的威力和稳定性进一步提升，田娃更指导工匠，尝试研制一种可单兵携带、点燃引信投掷的爆炸物——“轰天雷”（原始手榴弹）。虽然笨重且危险，但在未来的攻城巷战中，或许能起到奇效。
陈远知道，历史的惯性是强大的。按照原本轨迹，集庆最终会被朱元璋攻克，但过程曲折。他必须利用已知信息，结合当前实际，将这个进程尽可能缩短、优化，减少己方伤亡。
这一日，田娃接到密报：集庆守军中的重要汉将——陈兆先（与之前和州的陈野先无直接关系），因部下被克扣粮饷，与蒙古监军发生激烈冲突，虽被福寿压下，但怨气已深。
田娃眼中光芒一闪，机会来了！他立刻亲自起草了一封密信，言辞恳切，分析利害，承诺若陈兆先反正，不仅其部众待遇从优，更保其家族平安，并许以高位。这封信，通过一条极其隐秘的渠道，送到了陈兆先手中。
与此同时，城外振武营的攻势陡然加强！数门威力最大的碗口铳被推到前沿，对着集庆城墙的一段旧伤处，进行了持续数日的集中轰击！巨石烧红的铁弹轮番砸下，那段城墙终于不堪重负，在一片烟尘弥漫中，坍塌出了一个数丈宽的缺口！
“城墙破了！”
“杀进去！”
蓄势已久的振武营精锐，在朱重八亲自督战下，如同潮水般涌向那个缺口！城头守军拼死抵抗，滚木礌石、沸油金汁如雨而下，双方在缺口处展开了惨烈无比的拉锯战，尸体层层堆积，鲜血染红了砖石。
就在这最关键的时刻，集庆城内，靠近缺口方向的区域，突然杀声四起，火光冲天！
陈兆先，反了！
他率领麾下心腹部队，突然倒戈，从背后猛攻正在缺口处抵御城外进攻的元军！腹背受敌，元军瞬间大乱！
“天助我也！”城外，朱重八看到城内火起，听到那熟悉的、来自背后的喊杀声，激动得须发皆张，“全军压上！破城就在今日！”
里应外合，内外夹击！集庆守军的防线彻底崩溃！福寿见大势已去，在亲兵护卫下试图突围，被徐达部截住，力战不屈，最终自刎身亡。
至正十六年三月，这座号称“龙蟠虎踞”的江南第一重镇，在经过长达数月的围困和最后惨烈的厮杀后，终于插上了朱重八的旗帜！
站在集庆（应天）巍峨的城墙上，俯瞰着城内鳞次栉比的屋舍和奔流不息的长江，朱重八心潮起伏，难以自抑。他转身，看着身旁因连续操劳而清瘦不少、眼神却愈发深邃的田娃，万千感慨，最终只化作重重一拍。
“田娃！自此，吾等方算真正有了立足争霸天下之基！”
田娃望着脚下这片即将成为未来帝国首都的土地，心中亦是豪情万丈。
南京！这里将是大明王朝的起点！而我陈远，有幸参与并推动了这一切！
他知道，拿下集庆，只是一个全新的开始。北方的元廷虽已腐朽，却仍具实力；东有张士诚，西有陈友谅，皆非易与之辈。未来的路，依然布满荆棘。
但此刻，站在历史的拐点上，他与身旁这位未来的洪武大帝一样，目光坚定，充满了对未来的无限憧憬与必胜信念。
潜龙，已入金陵！接下来，便是扫清六合，席卷八荒，开创那煌煌三百年的大明基业！