陈远也松了口气，脸上露出了穿越后第一个真心的笑容。虽然只是微不足道的收获，但这是依靠自己的知识和努力得来的，是在这个绝望时代里挣扎求生迈出的第一步。
他直起腰，感到一阵眩晕，长时间的蹲伏和体力消耗让他几乎虚脱。手上、身上都沾满了黑泥，散发着难闻的气味，但他心里却感到一丝踏实。
“重八哥，田娃！你们在这儿干啥呢？”远处传来喊声。是汤和和徐达回来了。两人也是衣衫褴褛，手里空空如也，显然一无所获。当他们看到朱重八捧着的“战利品”时，眼睛都直了。
“泥鳅！河蚌！哪来的？”汤和性子急，冲过来就要伸手拿。
朱重八一把护住，得意洋洋地说：“别抢！是田娃带俺找到的！田娃现在可厉害了，知道泥鳅藏在哪儿！”
徐达也围了过来，看着陈远，黝黑的脸上露出惊讶和佩服的神色：“田娃，你咋知道的？”
陈远只好又把“老郎中”的故事讲了一遍。几个半大少年围着那点可怜的肉食，兴奋地议论着，仿佛得到了天大的宝藏。这一刻，饥饿暂时被驱散，希望似乎又回来了些许。
“走！回去生火！煮了吃！”朱重八大手一挥，俨然是这群少年的头领。
几人兴高采烈地往回走。夕阳将他们的影子拉得很长，映在干裂的土地上。
回到破败的村口，还没进村，就听到一阵嘈杂的哭喊和斥骂声。
只见地主刘德家的几个家丁，正凶神恶煞地围着一户村民，为首的管家大声呵斥：“……欠了租子还想赖？拿不出粮食，就拿你闺女抵债！”
被围住的是一对父女，父亲跪在地上苦苦哀求，女儿吓得瑟瑟发抖，脸色惨白。
陈远认出，那是村西头的韩山童一家（注：此韩山童非元末起义领袖，仅为同名村民）。他心头一紧，历史的细节他记不清，但元末底层百姓被盘剥压迫的惨状，此刻活生生地上演在眼前。
朱重八、汤和、徐达几人的笑容也僵在了脸上，拳头不自觉地握紧。他们看着那哭喊的父女，看着家丁嚣张的嘴脸，眼中都喷涌着怒火，却又无可奈何。他们只是半大的孩子，如何能与刘德家的势力对抗？
陈远默默地看着。他知道，这只是这个时代最寻常的一幕。乱世之中，人命如草芥。想要活下去，想要不被如此欺凌，唯有……变强。
他看了一眼身旁紧握双拳、目眦欲裂的朱重八，未来的洪武皇帝此刻眼中燃烧的是最朴素的愤怒和不平。
历史的洪流，正裹挟着他们，滚滚向前。
“走吧。”朱重八从牙缝里挤出两个字，声音低沉而压抑。他率先低下头，绕开了那片喧嚣，朝着他们栖身的破庙走去。
汤和、徐达也默默跟上。
陈远最后看了一眼那绝望的父女，将这一幕深深印在脑海里。他跟着朱重八的背影，一步步离开。
破庙里，篝火燃起，瓦罐里煮着混着野菜的泥鳅和河蚌，散发出久违的、属于蛋白质的香气。但这香气，却驱不散弥漫在几个少年心头的那片沉重阴影。
活下去，不仅仅是为了填饱肚子。陈远看着跳跃的火光，心中那个模糊的念头，渐渐清晰起来。