七日时间，转瞬即逝。
秋高气爽，皇家猎场旌旗招展，号角长鸣。
一年一度的秋狩大典，既是皇室检验武力、与民同乐的盛会，也是各方势力暗中较劲、展示肌肉的舞台。
禁军盔明甲亮，环卫着核心的猎场区域。
巨大的明黄色伞盖下，大周皇帝陛下端坐于九龙御座之上，虽年事已高，但目光开阖间依旧带着帝王威严。
文武百官、勋贵世家、各国使节分列两侧，气氛庄重而热烈。
陆晨伪装成一名皮肤黝黑、面容憨厚的年轻猎户，穿着一身粗布短打，背着一张半旧的猎弓，混迹在猎场外围负责驱赶野兽、处理杂役的民夫队伍中。
他利用《玄武敛息术》将自身气息压制到与普通武者无异，再加上潜龙令提供的一份毫无破绽的身份文书，顺利通过了数道盘查。
根据陈主管密信中提到的信息，交易地点在猎场西北角的狼嚎谷。
那里地势险峻，怪石嶙峋，多有狼群和其他猛兽栖息，寻常猎手和兵丁都不会轻易深入。
随着皇帝陛下象征性地射出第一箭，宣布狩猎开始，庞大的队伍如同开闸的洪水，呼喝着冲入山林。
马蹄声如雷，箭矢破空之声不绝于耳，夹杂着野兽的哀嚎和猎手的欢呼，整个猎场瞬间沸腾起来。
混乱之中，陆晨悄无声息地脱离民夫队伍，借着林木和地形的掩护，如同一只灵敏的山豹，朝着西北方向的狼嚎谷疾行而去。
越是靠近狼嚎谷，空气中的异样就越是明显。
那并非狩猎带来的血腥，而是一种更加粘稠、甜腻，带着腐败和邪恶气息的血腥味，隐隐还有一股硫磺和草药混合的怪味。
陆晨将气息收敛到极致，选择了一处位于谷地上方、被茂密藤蔓覆盖的岩石缝隙作为观察点。
他拨开藤蔓，向下望去，谷底的景象让他瞳孔骤然收缩，背脊升起一股寒意。
谷底一片相对平坦的空地上，竟然搭建着一个简陋却透着邪异的祭坛！
祭坛由黑色的石头垒成，上面刻画着扭曲的、与那本血魔教笔记中相似的符文。
祭坛周围，横七竖八地倒毙着数十具尸体！
有人类，衣着各异，有些甚至穿着简陋的民夫或猎户服装；也有各种妖兽，从普通的野狼到体型庞大的黑熊。
他们的血液并未凝固，而是被某种力量引导着，汇聚到祭坛中央一个不断沸腾翻滚的血池之中。
血池旁，几名身着叶家影卫服饰和戴着鬼脸面具的人正在忙碌，他们将一些闪烁着幽光的矿石粉末和奇特的草药投入血池。
血池中央，隐约可见数十颗龙眼大小、通体赤红、表面有着天然螺旋纹路的丹药正在缓缓凝聚成形——血魔丹！
而在祭坛正前方，站着两个人。
其中一个，正是陆晨在叶家议事厅画像上见过的，负责京城事务的叶家七长老——叶承宗！
他此刻面带一丝讨好和紧张，正微微躬身对着身旁那人说着什么。
他身旁那人，身形高大，穿着一袭没有任何标识的玄色长袍，脸上戴着一副暗金色、造型古朴诡异的鬼脸面具。
那人只是随意地站在那里，周身却仿佛形成了一个无形的力场，连光线靠近他都被微微扭曲，空气中弥漫着一股令人灵魂战栗的压抑感！
先天境！
绝对是先天境！
而且绝非初入先天那么简单！
这就是鬼脸组织在京城的最高层——判官！
陆晨的心沉了下去。
他原本以为最多是叶家的高手，没想到判官会亲自现身！
“判官大人，您请看，这批血魔丹，以妖兽精血为主料，佐以生魂怨念催化，品质远超之前那些。”叶承宗的声音顺着山风隐约传来，“足以让您麾下的血卫实力再上一个台阶，突破瓶颈指日可待。”
判官淡漠地点了点头，暗金色的面具下看不出表情，嘶哑低沉的声音响起：“不错。祭天大典期间行事，风险虽大，但确实是最好的掩护。东西准备好，酉时准时交接。”
“大人放心，万无一失…”叶承宗连忙保证。
就在这时，判官突然毫无征兆地转头，暗金面具下那双冰冷的眸子，如同两把利剑，穿透了层层藤蔓和岩石的阻隔，精准无比地锁定在陆晨藏身的方向！
“藏头露尾的虫子，给本座滚出来！”