书架林立，上面堆满了各式各样的书籍，显得有些拥挤。
一个戴着老花镜、头发花白的老掌柜正伏在柜台上，借着窗棂透进的光线，仔细修补着一本破旧的古籍。
听到门响，老掌柜抬起头，推了推眼镜，露出一个温和而职业化的笑容：“客官，想找什么书？”
陆晨目光快速扫过店内，除了老掌柜，并无其他客人。他走到柜台前，按照密语所示，平静地开口：“掌柜的，我想找《南华经》。”
老掌柜笑容不变：“哦？《南华经》版本众多，客官想要哪种？”
“听闻贵店有前朝大儒所作的《南华经》注疏版，注解精辟，独具一格，特来寻访。”陆晨说出了下半句密语。
老掌柜修补书籍的手微微一顿，抬起头，浑浊的眼睛透过镜片，仔细地打量了陆晨一番，眼神深处闪过一丝极其隐晦的警惕。
“注疏版……”老掌柜慢悠悠地放下手中的工具和书籍，拍了拍手上的灰尘，“库房里好像还有一套，不过积灰已久，需要找找。客官若不介意，请随老朽到后院稍坐片刻，喝杯粗茶，老朽这就去给您找来。”
“有劳掌柜。”陆晨点头。
老掌柜颤巍巍地走出柜台，引着陆晨穿过一排排书架，来到书店后方，推开一扇不起眼的小门。
门后是一个不大的天井院落，种着几株常见的花草，收拾得还算干净。
与书店内的陈旧不同，这院落显得格外宁静，仿佛隔绝了外界的喧嚣。
老掌柜对陆晨做了个“请稍候”的手势，便转身走向院落角落的一间厢房，似乎是去取书。
陆晨站在院中，神识悄然散开，警惕着周围的任何风吹草动。
时间一点点过去，老掌柜进入那厢房后便再无动静。
就在陆晨心中疑窦渐生，考虑是否要强行探查那厢房之时——
“吱呀”一声。
院落另一侧，一扇原本紧闭的房门被从内推开。
一个陆晨绝未想到会在此地见到的人，缓步走了出来。
那人身形佝偻，面容苍老，穿着一身洗得发白的灰色布衣，手里拄着一根普通的木杖，看起来就像个寻常的邻家老翁。
但陆晨绝不会认错！
正是那个在南陵镇妖司武库之前，赠他黑色铁牌，提醒他京城水深，又在卷宗上留下签名的——陈吏！
陈吏看着满脸震惊的陆晨，浑浊的老眼中没有丝毫意外，反而露出一丝仿佛早已料到的、带着些许欣慰和更深疲惫的笑容。
他用那熟悉的、沙哑的嗓音缓缓道：“小子，到底还是走到这一步了……比老夫预想的，要快上不少。”